楽園ハワイと私

2026年01月29日17:00

チャイナタウンのホテル建設中止

カテゴリ: チャイナタウン

荒廃していくホノルル・チャイナタウンの救世主となるはずだったホテル建設が長く中断されていたが、今はその建物が売りに出されている。

ホノルルのチャイナタウンの象徴であるウォー・ファット（Wo Fat）の建物は、1882年に起源を持ち、二度の火災を経て1938年に現在のアールデコ様式の建物に再建された。かつては300人以上を収容できる広東料理レストランや社交スペースとして賑わったが、1994年のレストラン閉店後は経営者が変わるたびに短命に終わり、その後は中華系スーパーマーケットとして利用され、やがて荒廃していった。

8年前、ウォー・ファットの建物は1000万ドル（約14.5億円）を投じてブティックホテルに改装されることが発表された。当初は2020年の完成を予定していたが、工事は大幅に遅れた。外装工事は3年前に完了し、建物の外観は見違えるほどきれいになったが、内装工事は4年以上進んでいない状況だったが、ついに完成を見ることなく建物が売りに出された。

外装工事が終わり長く放置され、軒の上には雑草が生い茂っている。１階にはレストラン、バー、カフェが入り、２階以上には約20室のホテルが計画されていた。しかし、工事の遅延により建設予算は大幅に増加しただろうと推測するのは容易だ。

チャイナタウンはコロナ以降、多くの店舗が閉店して活気を失っている。街はアンモニア臭が漂い、ホームレスが歩道に横たわるなど、チャイナタウンの現状は明るくない。将来は鉄道のスカイラインがダウンタウンまで開通し、チャイナタウン駅が活性化のきっかけとなることが期待されている。しかし、それはまだまだ先の夢物語だろう。

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2025年08月23日17:00

チャイナタウンのホテル建設中断

カテゴリ: チャイナタウン

ホノルルのチャイナタウンの象徴であるウォー・ファット（Wo Fat）の建物は、1882年に起源を持ち、2度の火災を経て1938年に現在のアールデコ様式の建物に再建された。かつては300人以上を収容できる広東料理レストランや社交スペースとして賑わったが、1994年のレストラン閉店後は経営者が変わるたびに短命に終わり、その後は中華系スーパーマーケットとして利用され、やがて荒廃していった。

７年前、ウォー・ファットの建物は1000万ドル（約14.5億円）を投じてブティックホテルに改装されることが発表された。当初は2020年の完成を予定していたが、工事は大幅に遅れている。外装工事は２年前に完了し、建物の外観は見違えるほどきれいになったが、内装工事は４年以上進んでいない状況だ。２年間放置され、軒の上には雑草が生い茂っている。

現在のところ、１階にはレストラン、バー、カフェが入り、２階以上には約20室のホテルが計画されている。しかし、工事の遅延により予算は大幅に増加していると推測するのは容易だ。ホノルル鉄道の開通が遅れていることも、内装工事を中断してホテル開業を先送りする要因となっているのかもしれない。

ホノルルのチャイナタウンはコロナ以降、多くの店舗が閉店して活気を失っている。アンモニア臭が漂い、ホームレスが街に横たわるなど、５年前とは大きく状況が変化している。鉄道のスカイラインがダウンタウンまで開通し、チャイナタウン駅が活性化のきっかけとなることが期待されている。しかし、それはまだ先の話だろう。ウォー・ファットの建物の進展は、チャイナタウンの将来を占う上で重要な鍵となるだろう。

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2025年04月20日17:00

地獄の沙汰も金次第（チャイナタウン）

カテゴリ: チャイナタウン

ホノルルのチャイナタウンの雑貨屋の店頭に乱雑にドル紙幣の札束が段ボールに置かれていた。＄100紙幣の札束の厚さは100枚はありそうだ。１万ドルの札束が＄5.99で売られている。

なんちゃって＄100紙幣やこども銀行の紙幣と違って、現在使用されている紙幣にそっくり裏表がコピーされた紙幣だ。少し色が違うものの、よく出来た中國製の偽札である。

なぜ偽札がチャイナタウンで販売されているのか？チャイナタウンの北、ククイ通りには何軒もの葬儀屋がある。そして、近くには葬儀に必要な物を販売する葬儀専門店もある。チャイナタウンでも葬儀用品が販売されているのだ。

中國式に人をあの世に送る時、あの世で困らないようにと遺族が棺桶に１万ドルの偽札束を忍ばせるのだ。「地獄の沙汰も金次第」は日本の格言だが、中國では冥途の閻魔さまは本物と偽物の区別が付かないのかもしれない。あの世へ行ってまでも、お金の心配なんかしたくないなぁ。

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2024年09月15日17:00

中秋の名月を祝うお祭り

カテゴリ: チャイナタウン

中国では旧暦の８月１５日は中秋節で、今年は９月１７日に当たる。中秋節は春節（旧正月）と並ぶ大きなイベントだ。この日は、家族や親しい友人が集まり、月を愛でて中秋月餅と呼ばれる菓子を食べる。

日本の中秋の名月を鑑賞する風習も平安時代に大陸からやってきたものだ。十五夜は夕方に月が昇り、明け方に沈む。日本の彼岸の中日の「ぼたもち」と「おはぎ」は、中国の中秋月餅が起源になっている。

ハワイでは８月下旬からコスコを始めとしたスーパーなどで月餅（Moon Cake）が販売されている。月餅は、月に見立てた丸い形をしている。フルーツ・ケーキのように木の実、フルーツが入って、餡が入ったずっしり重いものだ。

中秋節が近づくと、親しい人やお世話になっている人に月餅を贈るのが習慣だ。チャイナタウンのさまざまなお店の店頭には、８月から月餅が販売されている。ホノルルのチャイナタウンでは、中秋節を前にイベントが午後１０時まで開催されている。

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2024年07月24日17:00

チャイナタウンの歩道が新しくなった

カテゴリ: チャイナタウン

繁栄と平和と調和をホノルルのチャイナタウンにもたらしてくれることを願って選ばれた「中華街の幸せを呼ぶ龍（The Happy Drogon of Chinatown）」と呼ばれる象徴が、１０年ほど前にキングストリートに描かれた。交通量の多い通りでは、すぐにペイントは色褪せて誰も気にかけることもなかった。

そのドラゴンが道路上から少し移動した歩道の真ん中に移動して、そのお披露目イベントが市長を始めとした関係者が集まって先日行われた。チャイナタウンのキングストリートとホテルストリートの間に、歩道専用道路としてケカウリケモールがある。

そのモール歩道の改装工事が＄4.4ミリオン（７億円）をかけて、昨年４月から半年で終了するはずだった。ハワイらしく工事の完了は大きく遅れてやっと先日完成となったのだ。ハワイらしい大きく育ったモール沿いの椰子の木並木は撤去されて、新たな木々が植えられている。

上の写真の先にホノルル鉄道（スカイライン）のチャイナタウン駅が建設されることになる。市長ら関係者は鉄道がここまで来れば、チャイナタウンはかつての賑わいを取り戻すだろうと楽観的だ。確かに近くに鉄道駅ができれば、チャイナタウンは大きく変わるかもしれない。

＊レインボーカウント：　午前９時すぎに出現　2024年　52日

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2024年03月27日17:00

チャイナタウンのネオン

カテゴリ: チャイナタウン

チャイナタウンの１９９７年に閉店した店舗が長く廃屋になっていた。その建物にある歴史を語る古いネオンサインが、復活したことを１２年前に紹介した。一時は壁に草どころか、小さな植物が何本も成長するまで放置されて荒れ果てた廃屋だった。

「Club Hubba Hubba」の古いネオンサインは１９２０年代に作られ、１９５３年まで使用されていたものだ。ここは戦前から戦後までヌード小屋として賑わった場所だ。ホノルル市の規約では、存在しないビジネスのネオンサインを掲示することできないが、この歴史あるネオンは例外となっている。

ネオンサインは復活したが、建物はテナントが入ることなくすでに何十年もの長い年月が経とうとしている。落書きがされ、ゴミが放置され、ホームレスたちが糞尿で周辺を汚していく。せっかく復活したネオンサインも一部の電灯が付かないまま放置されている。また廃屋への道をたどるのだろうか。

相変わらずチャイナタウンのこの周辺は危ない地域としてされている。ハワイでも治安の悪い所として知られている。つい先日には、車椅子の男性が拳銃を突きつけられて金品を奪われている。チャイナタウンの監視カメラの多くが故障中だったが、今は修理されているのだろうか？

ホームレスや犯罪を野放しにすれば、荒廃した街はさらに荒廃に拍車がかかる。コロナをきっかけに、チャイナタウン周辺では何十年もの間営業を続けてきた店が次々と閉店している。チャイナタウンが再び悪臭のない街に戻れるのはいつだろう？

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2024年02月28日17:00

チャイナタウンのシニア向け高層アパートが完成

カテゴリ: チャイナタウン

チャイナタウンに１５６戸の低所得のシニア向け（55才以上）の17階の高層アパート（ハレワイオル・シニア・レジデンス）が建設された。建設の話はもう１０年以上もの長い間伝えられてきたが、３年前に州知事や市長ら100人の関係者が参加して建設の地鎮祭の鍬入れ式が実施された。

場所はチャイナタウンの出雲大社近くで、神社前のヌアヌ川にかかる橋の対称方向にある長くホームレスが住み付く荒地となっていた。ホノルル市は１９９２年にリバーサイドのこの土地を購入して、長い間放置してきた場所だ。

リバーストリート沿いに商店が並ぶ２階建てのビルは、チャイナタウンから離れた決して商売に向いた土地ではなかったようで、すでに１０年以上空のまま放置され荒れるままになっていた。商店街の2階建てのビルの背後にある大きな駐車場は草が伸び放題で荒れていたが、敷地はかなりの大きさだ。

建設に当たっては反対する人たちがいた。土地の東に隣接する火葬場付きの葬儀場がある。余命の少ないシニアだからと言って、火葬場の隣はよくないと考える人たちがいた。建設されるそれぞれの部屋は、１～２ベッドルームで家賃は３年前の発表では＄550から＄2,000だったのが、完成したら最低家賃が倍以上となっているのはハワイらしい。

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2024年02月04日17:00

ホノルル・チャイナタウンの春節祭り

カテゴリ: チャイナタウン

今までは狭いマウナケア通りが歩行者天国になって開催されていたチャイナタウンの春節祭りが、今年は広いベレタニア通りが歩行者天国になりアアラ公園も使用されて午前９時から午後１０時まで開催された。午後４時半からはホテルストリートでパレードもあり、開催されなかった過去４年の鬱憤を吹き飛ばすような賑わいだった。

立春と春節を迎え、ハワイも確実に春に向かっているのを感じる。今日の写真でハワイの春を感じられるだろう！

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2024年01月20日17:00

チャイナタウンで縁起物のりんご発見

カテゴリ: チャイナタウン

チャイナタウンの店頭で見つけた美味しそうなリンゴ。チャイナタウンらしくきっと縁起物だろう、それぞれのリンゴに「福」の漢字が付いている。このリンゴを食べれば福来る？

日本でも「祝、寿、鶴、亀」などの絵文字が入ったリンゴがあるのを見たことがある。１個１個手作業で絵や文字型のシールを貼って、リンゴの表面に陽を当てないようにしたものだ。リンゴが赤く色づいて収穫したら、貼られたシールを慎重に剥がす手間と時間のかかる作業のりんごだ。

ホノルルのチャイナタウンのリンゴもそうだと思ったら違っていた。チャイナらしく、リンゴに直接ペイントしてあるなんちゃって絵文字リンゴだった。日本の絵文字リンゴと比べると、手抜きのちょっとがっかりしたリンゴだった。

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