楽園ハワイと私 : カニレア・ウクレレがアラモアナにオープン

ハワイで製作されているウクレレと言えば、1916年創業の老舗のカマカ（KAMAKAがあまりに有名だ。カカアコにあるウクレレ工場で職人が手作りで製作しているウクレレで、ハワイアンコアの単板でできている人気のある、日本人には憧れのウクレレだ。

ハワイのウクレレメーカーの中では比較的新しいウクレレブランドで、1995年創業のコアロハ（KoALOHA）と1998年創業のカニレア（Kanile'a）がハワイ産の人気ブランドとなっている。

カマカもコアロハも工場店舗か楽器代理店でウクレレを販売しているが、カニレアが大勝負をかけてアラモアナセンター1階のセンターステージ近くに直営販売店を先週オープンさせた。本土から観光客も戻って来て、カマカやコアロハに負けまいと立地条件のいいアラモアナに新たなビジネス戦略を取ってきた。

カネオヘに工場を持つカニレアのウクレレを私が知ったのは、もう15年以上も前のことだ。カピオラニ公園で開催されたウクレレフェスティバルにテント店舗で出店していたカニレアは、まだ出来たばかりのブランドだった。そのブランド店がアラモアナセンターにオープンしたのだ。

ウクレレ店と言えば、数々のブランドを揃えて、なんちゃってウクレレから高級ウクレレまでを販売するのが定番だ。値段の手ごろな中國製からハワイ製までを揃えている。初心者には100ドル以内のケース付きのセットから、数千ドルするするハワイアンコア製のカマカまで展示販売されているが普通だ。

10年ほど前はカマカのコンサートサイズでも500ドルしなかったのが、今は驚くほどウクレレの値が上がっている。カニレアの店舗右の壁に掛けてあるウクレレはすべて数千ドルの商品だ。思いつきで、衝動的にウクレレ購入というわけにはいかない。カニレアのアラモアナ進出は吉となるのか？注目していきたい。

＊レインボーカウント：　午前8時前に出現　2022年　64日