楽園ハワイと私 : バス停がなくなった

今日（2日前）のハワイの新たな感染者は62人、オアフ島で32人、ハワイ島で10人、マウイ島17、カウアイ島2人、モロカイ島0人が確認されている。これまでの感染者数の合計は36,731人となった。新たな死亡者は0人、死亡者合計は505人。
オアフ島：27,387、ハワイ島：3,060、マウイ島：4,554、カウアイ島：327、ラナイ島：115、モロカイ島：79

バスはさまざまな人を乗せていく。ホノルルの市バスTheBus は、庶民の足。庶民の生活が見え隠れするバスのは興味が尽きない。

愛犬ショコラを連れて夕方に散歩するのが私の日課になっている。ダウンタウンのフォスター植物園近くまで足を延ばす。途中休憩を兼ねバス停のベンチに腰を下ろし、ショコラに話しかけながら東の空にレインボーを捜す。ショコラは私の横で黙って私に付き合ってくれる。

6月になってその散歩の日課が続けられなくなった。いつも腰を下ろすバス停のベンチが撤去されて跡形もなくなっている。私のささやかな楽しみが奪われてしまったのだ。先に発表された市バスのルート変更は、バス停の見直しも含まれていたようだ。

今年になってバス停の見直しがあって、ダウンタウンのバス停の中には統合されているものがある。何度も利用したことのあるホテルストリートのバス停が１つ消滅している。私の知るこの20年もの間一度もなかったバス停の見直しが今起こっている。

ホノルルのザ・バスは、コロナ禍によって利用者が減少している。バスの利用者はコロナ禍前より毎年減少している。慢性的な赤字経営の市交通局は、毎年200億円もの赤字を出している。今月から一部のバス路線を廃止し、運行時間や路線の変更するダイヤ改正が実施された。

ホノルル市は2035年までに、現在走っている化石燃料で走る550台の市バスを排ガスゼロの電気動力のバスに替えることを計画している。電気バス1台の価格は、現在運航中のガソリン車のおよそ4倍のおよそ＄1ミリオン（約1億円）だそうだ。

私とショコラのささやかで静かな時間が流れる空間がなくなってしまった。さて困った、これからどうしよう。あのバス停のイスに代わる空間が見つけ出せるのだろうか。散歩ルートを考え直す必要がある。

トップ画像は＄1ミリオンのスーパーカー、新品のホノルルの電気バス

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