ハワイの代表的な風景の一つにアロハタワーがあります。今はダウタウンに高層ビル群の陰になりあまり目立たなくなっていますが、1926年の93年前は56メータの高さのアロハタワーはホノルルで一番高い建物でした。
かつて日本を始め世界からハワイにやってくる人たちは必ずホノルル港に入港する客船に乗ってやって来ました。アロハタワー前から山側へ真直ぐ伸びる道路フォート・ストリートは、当時ホノルル一番の繁華街でした。戦前のモノクロの写真のフォート・ストリートにはデパートやホテルが並ぶダウンタウンの様子を見ることができます。
いつも爽やかな風がぬけ、目の前にホノルル港が望めるアロハタワーは、私の好きな空間の一つです。ここにある1994年にオープンした商業施設アロハタワー・マーケットプレイスは、かつてはホノルルの観光地のメジャーな一つでした。日本からの団体観光客（JTB)がまず初めにここに連れられてきたものでした。
今はハワイ・パシフィック・ユニバーシティ（HPU）の280人の大学寮に変る複合ビルに生まれ変わりました。１階が大学の教室に商業施設に、２階以上が学生寮になっています。１階には、日本でも人気のレストランのスパゲティファクトリーがオープンしています。
アロハタワー近くまできたら、そのエレベーターに乗って展望台（無料）まで行ってみましょう。タワーの四方の風景が楽しめます。ホノルル港とダウンタウンの高層ビルの街並み、ホノルル空港の離発着する飛行機が見えます。何度もオアフ島にやって来ても、まだアロハタワーに上ったことがない人にお勧めする、アロハタワーです。
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