楽園ハワイと私 : ハワイ最後のノスタルジー「ウィローズ」閉店

その気になればワイキキから歩いても行ける距離にあるサッカーグランドほどの広大な１エーカーの敷地に、何十年もの長い間時計が止まっているような静寂な空間がモイリイリ地区にあります。開発が進むハワイでは貴重な空間です。

１５０年以上前の時代、カメハメハ王４世の妹たちの土地だったこの地はハワイ王室たちの憩いの宴の場でした。泉が沸く場所で神聖な場所として、周辺の住民民も飲料水を汲みにやってきました。

また豊富な水を利用してタロ芋が育てられていました。後に１８７０年を過ぎると中国からの移民たちがここで米を栽培していました。中国の移民に続き、日本からの移民たちがこの地に定住するようになりました。現在はこのモイリイリには日本文化センター（Japanese Cultural Center)が開設されています。

１９２０年になりこの地にマクガイア一家（McGuire）住むようになりました。一家はさまざまなトロピカルな熱帯植物に囲まれた庭を造りました。３０年になると、美しい庭が結婚式などのプライベートパーティなどに利用されるようになりました。

１９４４年７月４日にレストランとしてオープンしました。庭に植えられた木の一つ柳（Willow)に因んで、レストランの名前が付けられています。４０年から５０年代まではハワイアンミュージックが演奏されるローカルが集う貴重なレストランとして続きました。

１９９３年にレストランが売却されて所有者が変わりました。６年にわたって古くなった建物に手が入り、１９９９年新たなレストランとして再オープンして現在までローカルに愛されて来ました。次の世代にそのまま残しておきたい貴重な空間が、残念なことに来週３１日で閉店します。

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