今週になってワイキキ周辺では同じTシャツを着た人たちが集団でジョギングする姿がよく見られると思ったら、もう明日がホノルルマラソンです。まだ夜の帳（とばり）が開けない午前５時ちょうど、ホノルルマラソンのスタートを告げる花火がアラモアナ公園で上げられます。
アラモアナ公園をスタート、カピオラニ公園をゴールとし、ダウンタウンからワイキキビーチ、ダイヤモンド・ヘッド、そしてハワイカイを巡るホノルルマラソンです。ダイヤモンド・ヘッド周辺の坂道以外は平坦ですが、昼間の暑さが厳しいマラソンコースです。
１９７３年、１６７人の参加者（日本人ゼロ）で始まったホノルルマラソンも今年で４５回になります。ホノルルマラソンは＄１３０ミリオン（１５０億円）の経済効果があると言われていますので、ハワイ経済にはとても大切な行事の一つになっています。 ニューヨーク、シカゴ、ボストンに次ぐ大きなマラソン大会です。
ホノルルマラソン史上最多の３４,４３４人のランナーが参加した１９９５年は、日本からも２１,７１７人が参加しました。その年のＮＹシティ・マラソンを数で抜いた世界最大のマラソンになりました。今年も３０,０００人近いのエントリーがあったようです。
レースは男女共にアフリカ勢（ケニア）が上位を占めるつまらないものになっていますが、ホノルルマラソンは市民マラソンレースですので、時間制限がなくタイムを気にすることなく楽しむことのできるマラソンです。参加者はさまざまな想いを胸に、ゴールを目指すでしょう。３万人のランナーの数だけ、毎年それぞれのドラマが展開されるはずです。
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