初めて泥色のミシシッピ川を見たのは１９８０年にミズーリ州セントルイスでした。２度目に見たのが、テネシー州のメンフィスでおよそ１５年前、そして今度が３度目になります。
いつ見てもミシシッピの水はコーヒー牛乳のように濁った泥色をしています。１１；３０から２時間のクルーズを楽しめる蒸気船ナッチェス号に乗船しました。ローカル料理のランチビュッフェを取りながらのクルーズです。
行きの１時間はニューオリンズとミシシッピの係わり合いの説明を聞き景色を見ながら、ゆっくり食事をします。帰りはジャズの生演奏をBGMに聴き川くだりを楽しみました。
ニューオリンズの夏の蒸し暑さはまだなく、川面からのそよ風は爽やかで旅疲れを癒してくれます。スタンダードのジャズが心地よく体に馴染み、この時間が永遠に続けばいいのにと思いました。
わずか２時間の蒸気船のクルーズでしたが、好天にも恵まれ一生の記憶に残る貴重な時間になりました。またいつかどこかでミシシッピ川を見る日がやってくるのでしょうか？
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