ニューオーリンズから北西部に車で約１時間、ミシシッピー川沿いには映画『風と共に去りぬ』の世界があります。リバーロードのプランテーション・ハウスの中で一番美しいと言われるオーク・アレー・プランテーション（Oak Alley Plantation）に行ってきました。
樹齢３００年以上の樫の木（Virginia Live Oak）の並木は見事です。２８本の美しい樫の巨木が、ミシシッピー川から邸宅まで続く４００ｍの通路に植えられています。通路の両側から伸びた見事な枝は樫のトンネルを作っています。小鳥がさえずり、リスが遊ぶプランテーションのまるで絵画のような景色を見ていると、まるで南北戦争時代前にタイムスリップしたような錯覚をします。
元々はフランス貴族が１７３８年に購入した２５エーカー（東京ドームの２．２７倍）の土地でした。それからおよそ１００年後、砂糖キビのプランテーションで財を成したロマン家の当主が、ニューオリンズのフレンチクォーターの１９歳も年下の若い女性に惚れて１８３９年に豪邸を完成させました。ハワイでも同時期に砂糖キビのプランテーションが始まっています。
南北戦争終結とともに１８６６年にロマン家の栄華は終わり、この邸宅は競売にかけられました。その後、何人かの手を経て、１９２５年にアンドリュー・ステュワート夫妻が購入しました。現在はその財団が運営管理しています。
その美しさは、数々の映画、テレビドラマの撮影にも利用されました。南北戦争で破壊された多くのプランテーションの豪邸ですが、このように残るプランテーションは国の歴史的建物に指定されています。
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