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ダウンタウンで早朝７時にビジネスビルのエレベーターでよく顔を合わせる品のある白髪の女性がいる。いつしか挨拶を交わすようになり、少しずつ短い間だけれどエレベーターで会話するようになった。

その女性が誰かに似ているとずっと考えていた。そして先日２１日にテレビでイギリス女王が９０歳の誕生日を迎えた映像を見てはっとした。エレベーターの女性だったのだ。

私はずいぶん前、学生時代にイギリス女王エリザベス２世を見たことがある。４９歳になったばかりのエリザベス女王を見たことがある。場所はロンドンのバッキンガム宮殿ではない。

女王が１９７５年５月に伊勢志摩を見学される際、名古屋駅で東海道新幹線から近鉄に乗り換えの時、駅の階段を上がって行かれる姿を見た。偶然その場を通りかかったのだ。ちょうど今頃の季節だった。４１年前のことだ。

女王は鳥羽の御木本真珠島を訪問して、鳥羽国際ホテルに宿泊された。１ヵ月後に三重県伊勢で開催される伊勢志摩サミットでも、伊勢志摩の迎賓館的高級ホテルにきっとオバマ大統領らの国賓が宿泊されるだろう。

９０歳になった女王を見て４１年前を思い出した。これからダウタウンで白髪の女性を見るたびに、きっとイギリス女王エリザベス２世を想うことだろう。


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