楽園ハワイと私 : チャイナタウンの謎の餅？

Happy Chinese New Year!

中国の旧暦では、今日から新年です。

春節になると、チャイナタウンでよく見られる食物に、年糕（＊ニエンガオ）と呼ばれる餅をがあります。日本人同様に中国の人は縁起をかつぎます。そのため、春節には縁起のいい食べ物として年糕（＊ニエンガオ）を食べます。

その意味が、今年のホノルル市が配布したチャイナタウンの１月行事ブックレットに説明されていました。いつもあれはナンだろうと思っていた疑問が一つ解けました。

新年の挨拶は、中国語で恭喜発財（＊金運に恵まれますように！）と言い、『年年高』つまり、来る年が去る年よりもっと良くなりますように！、という思いを込めてお互いの幸運を祈ります。年糕については、その発音であるニエンガオが、中国語の『年年高』の発音であるニエンニエンガオとだぶるため、縁起をかついで年糕を食べます。餅の粘つきは、家族の結びつきを表し、形の円形は家族の円満を表します。甘さは、人生の甘さ、ゴマは子宝を表します。中央の赤い物？は、幸運を表します。

この餅は、もち米、小麦粉、ブラウンシュガーを円柱の形に蒸したものです。サイズは色々あるようですが、画像の年糕は、スモールで３ドル７５セントです。興味ある味の方ですが、今年初めて食べてみました。これは日本のウイロウによく似ています。日本人の私たちには、食べやすいと思います。

２６日午後７時現在、チャイナタウンの方から、また春節を祝う爆竹の音が聞こえてきました。私は、色々な文化が混在するハワイが大好きです。

ブックレットによると、中国からの初めての移民は１７８９年だそうです。ちなみに、日本からの移民は１８６８年です。

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