楽園ハワイと私 : 第１金曜、ギャラリーウォークの夜

普段のチャイナタウンの夜は早く、夕方ともなれば人通りもガクンと減ります。しかし、毎月第１金曜の夜、ダウンタウンを中心に開催される「ファーストフライデー・ギャラリーウォーク」の日だけはチャイナタウンも遅くまで大にぎわいします。

約２０ヶ所のギャラリーが通常より遅くまで営業し、ライブミュージックなど特別なエンターテインメントやイベント、ワークショップなどを開催します。ワインやオードブルなどでもてなしてくれるギャラリーもあったりします。街角にはストリートパフォーマーも出現し、多くの人々が行きかう様子はまるでお祭りのようです。この日はダウンタウンの多くのレストランやショップが営業時間を延長しています。

１月の今年初めてのブロックパーティーは、ムフィ・ハイネマン　ホノルル市長さんも参加のとても盛大なもので、たくさんの人が出ていました。ハワイシアター隣の広場では、レストランが４店舗テントを出し、オードブルの軽い食べ物を無料で提供してくれ、長い列ができていました。

そのレストランの一つが、驚くことに「ロイズ」。私が今さら説明するまでもないでしょう。ロイ・ヤマグチ氏のレストランです。ロイ氏は、ハワイを代表する、カリスマシェフです。今では、本土だけでなく、東京六本木にもお店を出しています。他に、カカオカ・キッチン、マーフィーズ、インド料理屋さんが出ていました。いつもよく行くせいか、Bar&Grillマーフィーズのが一番おいしかったかな。無料のドリンクもあり、満足の一晩でした。

この晩は、ハイネマン市長の母校（オバマ大統領の母校）、プナホウ･スクールの高校生がギャラリー前の特設ステージでフラを披露してくれました。高校生のフラは、新鮮で感動しました。感動のあまり、写真を撮りそこねてしまいました。慌ててカメラを構えたら、その高校生と市長がステージを去るところというお粗末な次第。

スタイリッシュなレストランやスノッブなワインバーなどが増え、この地域も私が引っ越してからずいぶん、よくなってきました。ニューヨーク・マッハッタンのソーホーのような芸術の街になってくれるのでしょうか。

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