１９７３年、１６７人の参加者（日本人ゼロ）で始まったホノルルマラソンも今年で４１回になりました。ホノルルマラソンは１１０ミリオンドル（１１０億円）の経済効果があると言われています。ハワイ経済にはとても大切な行事の一つになっています。
ホノルルマラソン史上最多の３４，４３４人のランナーが参加した１９９５年は、、日本からも２１，７１７人が参加しました。その年のＮＹシティ・マラソンを数で抜いた世界最大のマラソンになりました。昨年はは１９９７年以来の３１，０８３人のたくさんのランナーのエントリーがありました。今年も３万人以上のエントリーがありました。日本からのエントリーは毎年その６０％にもなります。
レースは相変わらず今年も男女共にアフリカ勢が上位を占め、レース展開自体はつまらないものになっています。昨年優勝のケニアの選手は、夏のロンドンオリンピックで銅メダルを獲得したマラソン歴代１位の記録を持つウィリアム・キプサンでした。今年は蒸し暑さが影響したのか、昨年より６分も遅い平凡な記録でケニアの選手がゴールのテープを切っています。
ホノルルマラソンは市民マラソンレースですので、タイムを気にすることなく楽しむことのできるマラソンです。参加者はさまざまな想いを胸に、ゴールしたことことでしょう。ランナーの数だけ、毎年それぞれのドラマが展開されるはずです。昨年の最終ランナーは１４時間４２分でゴールした１９歳の長野からやって来た障害をもつ女性でした。
私はレースに参加はしませんが、毎年ダウンタウンでランナーのみなさんを応援させてもらいます。ダウンタウンの狭い通りいっぱいに広がるランナーのみなさんを声援すると、ライナーのみなさんの熱い想いが伝わってきます。３万人のランナーのそれぞれの想いが伝わってきます。
今年はボストンマラソンのテロ事故後だけに、例年にないセキュリティで迎えたホノルルマラソンでした。４万人近いランナーとボランティアが参加した、ハワイの一大イベントが無事終りました。後はクリスマスを迎えたら、花火で新年を迎えます。ホノルルマラソンのランナーのみなさん、ボランティアのみなさん、応援のみなさん、今日はお疲れさまでした。また、来年も感動するホノルルマラソンをよろしくお願いします。
＊画像は京都市右京区からハネムーンでお越しの清水夫妻です。
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N田さんの娘さんご夫婦、良い笑顔です！