週末土曜午後４時ワイアラエ・アベニューのカイムキを久しぶりに歩いてみた。ほとんど人が歩いてない。西日の強い12ｔｈアベニューには、日陰でホームレスの女性が一人寝ていた。ホームレスのカートに繋がれた犬が、わずかに命を感じさせる動きで私を見上げた。
３８年間営業続けてきたローカルレストランの老舗「ビクトリアイン」が昨年閉店した。ハワイの一つの時代の終わりを告げるようなレストランの閉店だった。２００４年、近くにちょっと洒落たレストランがオープンした。ディナーだけを提供する狭い店内のレストランだけれども、連日よく人がやって来る。
その「12ｔｈ アベニュー・グリル」が、２倍の店舗の広さのビクトリアイン跡に移転した。まさにカイムキ地区の時代の移り変わりを象徴するような閉店と移転。１ミリオンドル（約１億円）をかけて内部の改装が終わり、この１０月から営業を始めた。外の看板は開店に間に合わなかったのか、「ビクトリアイン」のものを再利用している。「ビクトリアイン」の文字が透けて読める。
メディアは、空間が広くなって利用しやすくなったと紹介しているが、私は狭い空間を周りの人と共有できる以前の店が好きだった。新店舗に行くのは何時になるだろう。
カイムキのこの界隈を歩いてみると、何店もの店舗が空になっていた。不動産のリース契約で家賃が上がって、止むえず閉店にいたったのだろうか？大きな商業施設に人が流れる時代、商店街で小さく営業を続けていくのは簡単ではないだろう。
久しぶりのカイムキは、日本の地方の駅前の商店街のような閑散とした空気がよどむ街の匂いがした。駐車している車の数を見れば、カイムキは私が思うほど悪くないのかもしれない。
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確かに、お店の外観を見ると大きなビルの１階で、
前の方が家庭的に見えますね。
お料理が美味しければ行ってみたいと思います。
そういえば、12ｔｈアベニューに、OTTOケーキも移転してましたね。
右に写っている赤い建物でしょうか？
ハレベトナムの向かいにはコアパンケーキもあり、
この界隈はお気に入りの場所です。
確かに人があまり歩いていませんが、車で来る方が多いのでしょう。