果物が美味しい季節。ダウンタウンのセイフウェイの果物売り場には、チャイナタウンの店先の果物がありません。
ずい分以前に食べたことのあるドラゴン・フルーツ。赤いドラゴン・フルーツはよく見かけますが、レモン色したドラゴン・フルーツは初めて見ました。どちらも地元ハワイ島コナで取れたものです。お店のオバちゃんに聞くと、赤い方はストロベリー風味、レモン色はマンゴ風味だそうです。あまり信憑性がありませんが、本当か一度食べ比べをしてみたいものです。
ドラゴン・フルーツは、メキシコ中南米原産のフルーツです。サボテン科のサンカクサボテンの果実だそうです。捜してみれば、日本のお店にあるかもしれません。一面に胡麻粒のような黒い種子があり、食感もキウイフルーツに似ています。初めて口にすると、フルーツと云うより、野菜に近い感じがします。喉が渇いていたので、ドラゴン・フルーツをスムージーで試してみました。ベトナムのお姉さんが作ってくれたドラゴン・フルーツのスムージーは、とても美味しくいただけました。
チャイナタウンにドカンと転がっている異様な物体があります。あのジャック・フルーツの従兄弟のチェンペダックではありませんか？値段は先日の三分の一。大きい・・・自分のビーチサンダルと大きさを比べてみると、その大きさがわかります。写真を撮っていると通りがかりの一人が
「これは、何ぞや？」
「チェンペダックだがや・・・ジャック・フルーツに似たやつ」
「ジャック・フルーツ？チェンペダック？」
「臭いが強烈で、チッキンの生肉の食感の不味いフルーツだわ・・・」
「おぇ・・・、誰が食べるん？」
「・・・」
一度きりの試食で、あたかも何度も食べたかのような受答えをするのは、チェンペダックに失礼かもしれません。通りがかりのあの人は、一生チェンペダックを口にすることはないでしょう。そして、周りの人に「不味くって臭いフルーツ」と伝えるでしょう。
週に何回も足を運ぶチャイナタウンの店先を見ていると、まだまだ自分の知らない世界を知らされます。フォーもそれなりに食べられようになったし、こらからもチャイナタウンの未知の世界をのぞいてみようと思っています。次は、ドリアンかジャック・フルーツのスムージーでも試してみましょうか？
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