楽園ハワイと私

2002年、カリフォルニアよりハワイに引っ越してきました。ホノルル・ダウンタウンに住んでいます。

2024年03月

桜の季節に日本へ行こう

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寒かった日本もやっと春らしくなってきたようだ。この数日の気温の上昇できっと日本全国の桜の蕾も大きく膨らんでこれから開花していくのだろう。桜が満開の4月の入学式では、希望に満ちあふれた新入生たちが新しいスタートを切る。

アメリカにない日本のスタートの春は、日本らしく桜がそのスタートを飾ってくれる。日本の桜便りを聞きながら、遠い過去の桜の季節を思い出す。実家には大きな桜の木が一本ある。その桜も咲き始めたようだ。私が高校を卒業する時に、学校からもらった一本の苗木が今は巨木になって実家の春を演出してくれる。

随分長い間、日本の桜を見ていない。最後に見たのを覚えていない。20年くらい前だろうか?日本ではこの春の時期は花粉症がひどくて、帰国する予定を立てないできた。これから20年日本の桜を見なく過ごすことは、何か損をするような気がしてきた。円安で日本の美味しい料理が腹一杯食べられる。

今年はさておき、来年は桜を見に帰国を考えてもいいかなと思えてきた。久しぶりの花粉症を体験して、桜舞う中で豆腐田楽を楽しむのもいいかもしれない。そんなことを考えるだけで、気持ちが明るくなる。来年は是非、日本の桜を見たいものだ。

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金曜日はSAFEWAYライオンコーヒーが安い

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少し前にハワイのコーヒーにはワイキキの観光地価格と空港でのぼったくり価格が存在することを紹介した。

ハワイコーヒーの代表的なライオンコーヒー(283g) の価格比較をした。ワイキキのお土産屋では、コーヒー1袋が13.59ドル(2050円、空港のお土産店では16ドル(2410円)だった。

異常な物価高の中でハワイの住民たちはどんな買い物をしているのか。食料品スーパーのセーフウェイは、毎週金曜日に始まるセールをしている。会員価格をうたってセールを展開しているが、誰でも無料で会員になれる。

金曜日限定の$5セールはどのスーパーに負けない安い価格で販売されている。さすがにライオンコーヒーは5ドルにはならないが、今週は6.99ドル(1050円)で販売されている。ロングスのセールでも7.49ドルまでだから、このセーフウェイのライオンコーヒーは今の底値と言えるだろう。(2日後のロングスのセールが6.99で対抗)

観光客を対象にしたワイキキ価格や空港価格を払いたくないのなら、ローカルの住民が利用するスーパーをのぞいてみるのもいいだろう。

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ハワイ州外の車ナンバー(ミネソタ州)

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コロナウイルスが出現する前からハワイを去る人がいたが、コロナ禍でハワイを出ていく人の数が増えている。ハワイの異常な物価高と雇用機会の少なさが、ハワイで生活することを困難にしている。

ハワイでのギリギリの生活から、経済的に精神的に余裕のある人間らしい生活を送るため、ハワイから本土の移住を決断する人が少なくない。ハワイを出ていく人たちはこれからも増えていくだろう。

ダウンタウンでミネソタ州のライセンスプレートを付けた車を見つけた。出ていく人もいれば、ハワイにやって来る人もいる。リモートで仕事ができるようになった今の時代、経済的な余裕があれば、世界のどこででも仕事はできる。

ミネソタ州はアメリカ合衆国の中央部でカナダに接する州だ。五大湖のスペリオル湖を始めとしてたくさんの湖があり、州のニックネームは「一万湖の国」と呼ばれている。気候は冬は激寒、夏は暑くて過去の最高最低気温の差は96 ℃を記録している。

今日見つけたミネソタ州のライセンスプレートは、通常プレート違う州立125周年記念の特別プレートだった。水上の木製の橋とボートが描かれた2016年以降に発行されているパーク&トレイルのプレートである。

州によってデザインが異なるアメリカのナンバープレートは、それぞれの州の特産品や有名なモノが図柄になることが多い。ハワイ州は、レインボーが背景になっている。これまでハワイ州を含めた32州のライセンスプレートを紹介してきた。ハワイでいくつの州が見つかるのか?50州すべて見つかるだろうか?

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ダウンタウンに新しいホテル誕生(ACホテルホノルル)

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ハワイは本土からの観光客が戻り、オアフ島では2023年から2027年までの間に10を超えるホテルの開業が計画されている。新たなホテルのオープンはワイキキだけなく、ダウンタウンや空港周辺やカポレイにも予定されている。

ダウンタウンの中心にある古いビルを再利用して112室のホテルに改装してマリオットがACホテル・ホノルルをオープンさせた。ビッショップ・ストリートとホテル・ストリートの角にある地下1階、5階建てのビルにはレミントン・カレッジと古い切手&古銭ショップがあった建物で、地下と1階には飲食店舗が集まりフードコートになっていた。

新しいホテルのホテル・ストリート側には50~60席のレストラン The Dotted Line がACホテル・ホノルルをオープんしている。日本のビジネスホテルのようで客室はシンプルでありながら、最低宿泊代金は1泊250ドルからだ。ワイキキと違ってリゾートフィは加算されないそうだ。

ホノルル鉄道(スカイライン)が数年後にダウンタウンまでやって来れば、駅から歩いて行ける場所にあるホテルとなり役人やビジネス関係者などに利用されそうだ。斜め向かいのビジネスホテルのエグゼクティブセンターホテルにとっては手ごわい競争相手になるだろう。

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チャイナタウンのネオン

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チャイナタウンの1997年に閉店した店舗が長く廃屋になっていた。その建物にある歴史を語る古いネオンサインが、復活したことを12年前に紹介した。 一時は壁に草どころか、小さな植物が何本も成長するまで放置されて荒れ果てた廃屋だった。

「Club Hubba Hubba」 の古いネオンサインは1920年代に作られ、1953年まで使用されていたものだ。ここは戦前から戦後までヌード小屋として賑わった場所だ。ホノルル市の規約では、存在しないビジネスのネオンサインを掲示することできないが、この歴史あるネオンは例外となっている。 

ネオンサインは復活したが、建物はテナントが入ることなくすでに何十年もの長い年月が経とうとしている。落書きがされ、ゴミが放置され、ホームレスたちが糞尿で周辺を汚していく。せっかく復活したネオンサインも一部の電灯が付かないまま放置されている。また廃屋への道をたどるのだろうか。

相変わらずチャイナタウンのこの周辺は危ない地域としてされている。ハワイでも治安の悪い所として知られている。つい先日には、車椅子の男性が拳銃を突きつけられて金品を奪われている。チャイナタウンの監視カメラの多くが故障中だったが、今は修理されているのだろうか?

ホームレスや犯罪を野放しにすれば、荒廃した街はさらに荒廃に拍車がかかる。コロナをきっかけに、チャイナタウン周辺では何十年もの間営業を続けてきた店が次々と閉店している。チャイナタウンが再び悪臭のない街に戻れるのはいつだろう?


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小説より奇なり、大谷翔平スキャンダル

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日本の学校ではおそらく学ばない「Nasty」という英単語がある。一般に英会話で使用される言葉で、私もアメリカ人との会話から学んだ言葉だ。日本語では、不快な、汚らしい、ひどくいやな、卑劣な、意地が悪い、などと言う意味となっている。スラングでは、やばい、とも訳される言葉だ。

大谷翔平の投球でインタビューを受けた時に、水原一平通訳が「Nasty Ball」を、瞬時に「えぐいボール」と訳していてなるほどと感心したことがある。私もかつては通訳や翻訳の仕事をしていたことがあり、人の通訳には関心があり水原通訳はかなりできる人だと思っていた。

英国の詩人バイロンの言葉で、「事実は小説よりも奇なり」と言う言葉がある。実際に起こる出来事は、フィクションで構成される小説よりもはるかに複雑で波瀾に富んでいることをいう。先週の水原通訳の小説よりも奇なるニュースにはショックを受けた。

2018年より大谷翔平をブログで紹介してきて、翔平の影にはいつも水原一平がいた。水原一平は、通訳というより、パートナー、付き人であり翔平の活躍の大きな支えとなってきた。アメリカの生活に慣れるまでの数年は彼の支えなしでは語れないだろう。大谷翔平が野球だけに専念できたのも、身の回りのことを全て任せられる水谷一平がいたからだ。友達以上の関係だったに違いない。

今日の会見の大谷翔平の緊張する様子は今までにみたこともない姿だった。全信頼を寄せていた人の裏切りによる翔平の心労は相当なものだったに違いない。大リーガーとして成功するよう大谷翔平を常に支え、実力を最大限に発揮できる体制を整えるようにサポートしてきたのは水原一平だ。それなのに、こんな形になってしまって本当に残念でたまらない。

日本での大谷翔平、エンゼルスでの大谷翔平が終わった。新たなドジャースでの大谷翔平は、この辛い経験を乗り越えて更なる活躍の姿を見せてくれるだろう。






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ホノルル鉄道「スカイライン」が突然に逆走

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現在ホノルル鉄道建設(スカイライン)は、昨年一部開通した東カポレイからアロハスタジアム間を運行中である。今月になり当局は、パールハーバー・ヒッカム基地駅とホノルル空港駅、その先のラグーンドライブ駅、ミドルストリート・バスセンター駅までの試運転を始めると発表した。

空港経由でミドルストリートのバスセンターまでの試運転を始めて順調に行けば、開通期間は未定だが2025年半ばには建設業者から市当局に引き渡され一部開通期間が伸びることになる。当局は大きな問題と捉えていないが、今月7日午前6時ごろ電車が突然逆方向に進行する事件があった。

東カポレイを出発した電車が、何の案内もなく4つ目の駅から突然に引き返した。その時のおよそ30人の乗客は東カポレイで降ろされ、25分待って通常運転が再開されたそうだ。スカイラインは無人運転の電車なので、コンピューターなどの不都合が発生したのが原因のようだ。

まだ全面開通となっていなく、わずか30人の乗客だったので大きな混雑にならなかった。このニュースを聞いて、800人が乗れる電車にわずか30人の乗客しか利用していないのに驚いた。一台のバスの乗客数ではない。相変わらず乗車率は上がっていないようだ。

日本で朝の通勤電車が、逆走するのを想像できない。無人運転の電車とはいえ、客を乗せて逆走する電車なんていう話は聞いたことがない。ハワイは風土に合わせて、電車は時々のんびり逆走するかもしれないと思って乗車した方が良さそうだ。

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ハワイで愛されるあんパン

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日本に「あんパン」の日がある事をご存知だろうか?今年は「あんパン」がこの世に生まれてちょうど150周年を迎える。日本人には「あんパン」は菓子パンの原点であり、明治天皇にあんパンが献上された4月4日が「あんパンの日」となっている。

日本からの明治移民たちがハワイに定着させたものの一つが「あんパン」だ。ハワイでは日本語の「あんパン」が Anpan で通じるほどに定着している。もちろん、ローカルのほとんどのパン屋では、「あんパン」が販売されている。

ハワイの「あんパン」が日本のものとちょっと違うのは、アンコがこれでもかと大量に入っている。日本のあのパンとアンコとの微妙なバランスがなくて、アンコ、アンコが主張する甘〜い「あんパン」だ。

写真のリリハ・ベーカリーの「あんパン」も、例外なくアンコだらけの甘い「あんパン」だ。これを濃い目の緑茶といただくと何とも言えない幸せを感じるのは、日本人だからだろうか。ケーキもいいが、私はやはり甘いアンコの「あんパン」が好きだ。

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ハワイと花粉症

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日本で住んでいた頃は、春先は悲惨な状態だった。毎年この時期になると、くしゃみが多発し目が痒くなり鼻水の処理に困ったものだ。ひどい時は絶えず鼻をかんで仕事に集中できなかった。

長く体調不良による鼻炎だと信じていた。目に見えない春先に飛ぶ花粉が人体に影響するなんて知ったのはそんな昔のことではない。今では日本において花粉情報が日常生活に不可欠なものとなっている。

春先になるといつも憂鬱になったものだが、アメリカに移住して花粉症とは縁のない生活をしている。やはり日本国内のスギ花粉などが原因だったのだと改めて知ることになる。現在ハワイで生活して快適な春を過ごしている。

アメリカ国内でも春の到来に喜びを感じている人ばかりではないようだ。喘息アレルギー財団が先日20日、花粉アレルギー持つ人にとって最も住みにくい都市を発表している。最悪な都市はカンザス州ウィチタになっている。花粉の量は少ないが、市販のアレルギー薬の販売が異常に多いそうだ。

全米となっているが、ハワイ州は除外されているようでアメリカ地図にハワイは含まれていない。私の体に反応するスギ花粉はハワイでは飛散していないようだ。ハワイでは20年以上、花粉症に悩まされたことはない。春先になると日本の花粉情報を聞きながら、つくづくハワイに移住してよかったと思う。


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ABCストアのコーヒーが値上げ

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ワイキキに住まない者はワイキキの特別価格にはよく驚かされる。そんな中でも庶民の懐にやさしい良心的な価格を見つけることがある。

ABCストアのホットコーヒーは長く1カップ$1.19で販売されていた。先日ABCストアの前を通りかかると、そのコーヒーが値上がっていたのに気づいた。

コーヒー豆の価格が上がっているのだから、カップコーヒーも値上げされてもおかしくない。しかし、値上げされた$1.59でもまだハワイでは安い。ホットドッグの$2.29は値上げされていない。

フードトラックの弁当でも20ドルの時代になろうとしている。 フードコートで食事をすれば20ドルを超えるところもある。 そんな中、ABCストアのコーヒーと ホットドッグはまだまだ安い。 


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