楽園ハワイと私

2002年、カリフォルニアよりハワイに引っ越してきました。ホノルル・ダウンタウンに住んでいます。

2023年05月

今年、新車を買うか?

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インフレで様々なものの価格が上がった。大切な交通手段の車の価格も例外ではない。コロナ前にはニッサンの小型大衆車「セントラ」が1.7万ドルだったのが、今では30%以上も上昇して2.2万ドルになっている。

ハワイのローカル新聞のスター・アドバタイザー紙が、とても興味深いアンケートを愛読者からとっている。「あなたは、今年新車を購入しますか?」そのアンケート結果は次のようになっている。

61%が、今年は新車を購入する予定はない。24%が、新車を購入したいが高すぎて購入できない。4%が、新車ではなくて、中古車を購入する。わずか11%が、新車価格が高くても、新車を購入する予定。

車社会のアメリカでは車は移動手段の一つで、インフレの今は車は動けばいいと考えている人が少なくないことだ。新車に買い替えようと予定した人たちは、古い車をもう少し長く乗り回そうと考えているに違いない。ガソリン価格も上がって、車を維持するだけでも大変な時代になった。新車どころか、中古車を購入するのも大変な時代になった。



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大谷翔平、11号ホームラン!

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大谷翔平、12号ホームラン!ライトオーバーソロホームラン!


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今年も中止の独立記念日花火

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アメリカの夏の風物詩と言えば、7月4日の独立記念日に打ち上げられる花火である。アメリカ全土の至る所で、独立記念を祝う花火が打ち上げられる。子供たちだけなく、大人たちも楽しみにしているのが独立記念日の花火だ。

すでに昨年からほとんどの地方では、独立記念日の花火が復活している。でも、ハワイは例外だ。毎週金曜日にはヒルトンで花火が打ち上げられても、アラモアビーチの独立記念日を祝う花火は今年も中止だ。

アラモアナビーチの花火は州内最大の花火のひとつとして知られてきた。2019年に花火が打ち上げられて以来、この3年打ち上げられていない。独立記念日には朝から場所取りを始め、家族や友達たちとBBQをしながら夜の花火を待つのがハワイ住民の夏の楽しみだ。

アメリカの多くの地方で花火大会ができて、なぜハワイではできないのだろう?ハワイの皆さん、独立記念日には違法花火を楽しんでください?ハワイではきっとこれから、違法花火の爆音に驚かされる日が続くだろう!

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価格相応のサービスにがっかり

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イリカイホテルと言えば、60、70年代はアメリカ人にとって憧れのホテルだった。当時のハワイで撮影されていた人気テレビ番組「ハワイファイブオー」が頻繁に利用するホテルで、本土からやって来る観光客はホテルでジャック・ロードを捜したものだった。

イリカイホテルの最上階31階に360度の展望を望めるワイキキを全貌できるレストランがあり、当時は世界からのセレブや観光客のおのぼりさんたちが集まった。今は高層ホテル群がビーチ沿いに並び眺めもずいぶん変わったが、イリカイホテルが建設された60年代は周りには低い建物しかなくダイヤモンドヘッドの全容が見られた。

今もイリカイホテルは存在し、その最上階にあるレストランも経営者と名前が変わっても今なお存在している。イリカイホテルのコンドを管理していた縁で知り合った人から、新しいレストランでお得なランチが始まったと聞いたので、久しぶりに最上階のレストランに行ってみた。以前のイタリアンの「サレントス」があった頃は、何度も来たことがある空間だ。

お得な価格12.99ドルでランチを提供しているという。席に着くとパンが提供され、特別ランチの5種類から選ぶことができるそうだ。期待感を持っていたが、残念な気持ちでレストランを後にした。開店直後の11時きっかりに専門エレベーターでレストランに入ると、受付デスク周辺にはすでに数人の人が待っている。

10分が経過してもデスクに人がやって来る気配がない。すぐに係員がやって来るだろうと思って待っているが誰も来ない。痺れを切らして、2組の人たちが諦めてレストランを去って行った。さらに8分ほどしてやっと係員が奥からやって来た。私の前にやって来た人たちから順番に、テーブルに案内し始めた。

開店の準備が遅れていたのかと思ったのだが、テーブルに案内されるとすでに何人かが食事をしている。1組はすでに食事が終わって席を立とうとしている。あの人たちは少なくとも11時前にやって来た人たちだ。不思議な光景だ。あまり広くはないレストランなのだけれど、11時から待っている人たちが席に着いた。

席に着いたのが11時20分過ぎ、そして食事が私のテーブル運ばれてきたのがちょうど12時。15人ほどの客入りなのに、テーブルについて食事が運ばれるまで40分も待たなければならないのは久しぶりの経験だった。サービス開始当初あった食事前のパンはすでに廃止となっていた。早くテーブルについても早く食べられるわけではない。料理がサーブされる順番もいい加減。後からやって来て人たちが、私より早く食べている。隣では日本観光客の幼児が狂ったように食事中泣き叫んでいた。久しぶりに最悪のランチを経験した。


低価格で提供される物には、それなりのわけがあるものだ。どうも、ホールは2人、キッチンの料理人は1人のようだ。人材が集まらない、賃金上昇で多くを雇うことはできないなど飲食業を取り巻く環境は決してよくはない。このレストランは経営戦略を少し考えた方がいいだろう。そうでなければ、この世界で生き残っていくのは難しいだろう。


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アメリカンアイドル、ハワイのイアム・トンギ

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私がハワイにやって来た2002年から、全米でたえず高視聴率と人気を誇るテレビ番組がある。15歳から28歳までの男女が歌手として競う公開オーディション番組「アメリカン・アイドル」が今最終段階にきて注目を浴びている。数多くの応募者から競って最終の3人に残ったのが、ハワイ出身の18歳の男性だ。

過去に何人かのハワイ出身の応募者(確か女性が2、3人)がいいところまで進んだことはあるが、最終のファイナル3まで進んだハワイ人はいない。先の日曜日(14日)は、挑戦者たちがディズニーの名曲を歌う「ディズニーナイト」(下動画あり)で、最後の3人が選ばれた。その3人にオアフ島カフク出身のイアム・トンギが選ばれてハワイは大騒ぎだ。

イアム・トンギは、3年前に歌手になる夢を持って物価の高いハワイを出て現在は母親とシアトルに住んでいるが、ベスト3に残り昨日はノースショアのカフクで凱旋パレードとコンサートを開催した。地元メディアはトップスター扱いで、ホノルル市長からハワイ州知事まで登場し応援する騒ぎだ。

2か月前のライオネル・リッチーと他2人の審査員の前で歌うYouTubeの動画(下)は、なんと同番組の過去最高の1591万回の視聴を記録している。アメリカンアイドルの番組とハワイ出身の青年の人気度がわかる。初めて3人の審査員の前でゴムぞうりを履いて歌ったイアム・トンギは審査委員の心をつかんだ。最終まで残るには、審査員や一般投票の視聴者に好まれるのも大切な要素だ。

イアム・トンギは、これまで一次審査、ハリウッド予選、セミ・ファイナル、ファイナルの4段階を通過してきた実力者である。優勝者はレコード会社と契約して歌手としてデビューすることができる。体型や澄んだ歌声から亡くなったIZを思わせるイアム・トンギ、今週の日曜日午後2時(ハワイ時間)から生放送される最終回で「アメリカン・アイドル」のタイトルを狙う。この日曜は、みんなで彼を応援しよう。


数か月前に父親を亡くして、父にささげて歌うイアム


ディズニーナイトで歌うイアム

先月はコオリナのアウラニで

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愛犬の看病で

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ハワイに住んでいても、めったにワイキキに行かない。これからは、もっとワイキキを楽しみたい。なんて、先に述べてみたが、ワイキキを訪問者のように楽しめないのは、旅行者のように実生活を日本に残してハワイにいないからだ。

排水管から水が漏ったり、病院に行ったり、大谷翔平のゲーム観戦と、毎日何かしなければならない事がある。そんなことをしていると、あっという間に1週間、1か月、1年が過ぎていく。そんな雑用から解放されて時間に余裕ができると、ボーっとしてエンゼルスの試合に釘付になる。癒しの時間だ。

我が家の愛犬のショコラが昨日から調子が悪い。突然に食べた物を嘔吐して、しばらくすると下痢を繰り返す。いつもと同じドッグフードを与えていて、食に当たる理由が見つからない。何度と嘔吐するものの、胃には何もなく胃液だけを何度も戻す。苦しそうだ。彼のお気に入りのブランケットが胃液まみれになる。

水を彼のベッド近くに置いて、一晩を過ごさせた。夜何度も目を覚まし、ショコラをチェックする。保護所からやって来たショコラも、私たちと暮らしてもう10年近くになる。この数年に眉毛と口周りがずいぶんと白くなった。彼はすでに老犬の仲間入りをしている。最悪な事も覚悟して、朝を迎えた。ほとんど眠れなかっただろう。

朝日が昇る頃には、ぐったりしていた老犬が徐々に回復しているのがわかった。胃に負担がないように、ドッグフードを水分でふやかして与えると少しずつ食べる。明らかに、夕べの最悪の状態から脱しているのが表情からもわかる。夕方には昨晩の姿がウソのようにショコラに元気が戻った。一安心だ。

ハワイに住んでいても、一般に考えられるほどビーチにもワイキキにも行かないものだ。毎日の生活のエキサイティングな出来事に追われているのが現実だ。トラブルが尽きることはない。次のエキサイティングな出来事は何だろう?


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日常が戻ってきたワイキキ、あとは

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ゴールデンウィークが過ぎたけれど、ハワイの観光業はその恩恵にあずかれただろうか?ゴールデンウィーク中は連日2,000人を超える日本からの訪問者が訪れていたが、やはりコロナ前と比べるとかなり少なかった。

ハワイに観光客を運んでくれるフライトがまだまだだ。とくに地方からの直行便がまだ復活していない。私が利用する中部国際空港からのフライトは、日本航空のわずか週1便だけ。以前は毎日、日本航空とデルタ航空がハワイに飛んでいた。

私が利用する中部国際空港から日本航空で来週の22日名古屋発、6月2日ハワイ着を調べてみた。ハワイ行は成田経由、帰りは週一便の直行便が利用できて、料金は62,050円のサーチャージを含めて184,050円となる。飛行機運賃だけでこれだけだ。これに10泊のハワイ滞在費を考えると、とても気軽に行けるハワイとはならない。

日本人相手の観光業も徐々に復活しているのがうれしい。以前は毎月発行されていたクーポンマガジン「カウカウ」は、まだ4か月ごとの発行だがペラペラだった冊子が徐々にページ数が増えている。旅行者にはうれしいクーポンを提供する飲食店が増えている。マスク着用もなくなって日常が戻ってきたワイキキ、あとは日本からの訪問者がもっと増えるのを待つだけだ。

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大谷翔平投手で5勝、打者で9号ホームラン!

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大谷翔平、9号ホームラン! 投手で登板5勝目、右中間に特大3ランホームラン!


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母の日に母を想う

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今日は母の日。ファーストフードのマクドナルドでは、来店した成人女性に赤いバラの花が一輪プレゼントされたそうだ。プロ野球の選手たちは、母の日仕様のピンク色の帽子にシューズを身に付けて母への感謝の気持ちを表していた。

ピンクを身に付けていたのは選手だけでない、球審たちの中にはピンクの審判マスクでジャッジしている人が何人かいた。今年のメジャーリーグの各球団は例年になく全体的に派手な出で立ちだ。プロテクターがすべてピンクだった捕手がいたが、投手は投げ辛くないだろうか?

ピンクに身を包む選手の中に、母親の顔を描いたピンクのシューズを履いて活躍したマイアミ・マリーンズの選手がいた。亡くなった母親を想ってピンクのシューズで活躍したのだ。野球選手の多くは20代か30代で、ほとんどの選手は健在で息子の活躍を見守ってくれる。

若くして母親を亡くしたマリーンズの選手の気持ちが、身にしみて痛く感じるほどわかる。野球選手ほど若くないが、私も今年母を亡くして今も喪失感に襲われる。マリーンズの選手を、天国の彼の母親はきっと暖かく見守り応援してくれているのだろう。

*レインボーカウント: 午後5時過ぎに出現 2023年 27日

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ハワイのベストポケ店

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アメリカを代表する全国新聞のUSAトゥデイが、ハワイのベストポケ店を発表した。今回発表されたランキングでは、チャイナタウンのスミス通りにある「カヒアウ・ポケ・アンド・プロビジョン(Kahiau Poke and Provisions)」が第1位にランクインした。


第2位はハワイ島ヒロの「ポケ・マーケット(Poke Market)」、第3位にはオアフ島カカアコ地区にある「メリマンズ・カカアコ(Merriman’s in Kakaako)」が選出されている。ランキングは、専門家のパネルによって選出され、その後、USAトゥデイの読者投票で決定している。

二人の夫婦がチャイナタウンでお店を持つまでは、ファーマーズマーケットなどでポケなどを販売していた。二人の夢はちゃんとした店舗を持つことだった。2,019年に、やっとチャイナタウンに店舗をオープンしたものの、コロナの発生に昨年夏ご主人が突然に亡くなりティアラさんは途方に暮れしばらくお店を開けなかった。

ティアラさんは、両親の助けを得て店を再開させる決心をした。Yelp ではファイブスターの評価を得るなど、店の評判が口コミから広がりメディアも注目して、先にはアメリカの全国新聞USAトゥデイ がベストポケ店と評価している。

2種類のポケとライスで15.70ドル、好評の2種類のカヒアウスペシャルとハリケーンポケを選んでみた。スペシャルは、ポケに海藻のリムとオニオンが添えられ胡麻油の風味がする。ハリケーンは、ウナギソースと呼ばれる少し甘めのソースがかかりスパイシーソースとアボガドとの組み合わせが何とも言えない。どちらも満足のポケだった。

営業日は水曜から土曜日の午前10時から午後2時までとなっている。テーブルやイスはなく店内では食べられない。テイクアウトのみの営業だ。チャイナタウンでもあまり治安のよくない場所になるので、行くには用心が必要だ。かつて日本人にも人気のあったチーズケーキ屋があった建物で、その店主は拳銃で脅かされたことがあり当時話題になった。


ポケ(マグロの切り身)に目がない人たちは、一度は口にしてもいい評判のポケだ。


Kahiau Poke and Provisions

1164 Smith Street

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