同じコンドに住んでいたエリックとはもう20年以上の付き合いになる。カリフォルニアからハワイに移住する際にダウンタウンのコンドを購入する際に世話になってからの付き合いだ。彼はこのコンドにも住み、私にとってこのコンドを知り尽くした理想的な不動産屋だった。

穏やかでいつも笑みを絶やさないエリックが脳梗塞で倒れたのが数年前だった。半身に残った麻痺からのリハビリにコンドのプールで彼の姿を見かけていた。しばらく姿を見なかった後、車いすの彼に声をかけ笑顔を返してくれたのが彼との最後だった。

人生100歳と言われるようになった今の時代、74歳で死を迎えるのは若すぎる。ハリウッド生まれの彼は地獄のベトナム戦争の名誉の負傷から生き残った兵士だった。彼の戦友の多くは若くして亡くなっている。戦地からハワイにやって来て、ハワイの魅力に盗りつかれた。サーフィンはプロ並みで、不動産業界で働くことになった。

面倒見がよい彼が業界で成功するのには時間がかからなかった。同じコンドに住むことで、よく空港までの送り迎えも嫌な顔一つ見せないで申し出てくれた。誰にも平等に訪れる死は避けることができない。今の時を精いっぱい生きるしかない。エリック、ありがとう！R.I.P.

穏やかな天気が続いているハワイ。貿易風が止まると少しくらい蒸し暑いくらいで何の不満もない。本土の様々な自然災害を見聞きするたびに、ハワイは天候に恵まれた太平洋の楽園だと知らされる。

今晩のハワイのローカルテレビでのトップニュースは、フロリダ州タンパに上陸したハリケーン・イアン（台風9号）だ。タンパへのハリケーン直撃は1921年以来で、すでに建物の浸水や100万軒以上が停電するなどの被害が出ている。一晩すれば、その実際の被害の大きさがわかるだろう。

国立ハリケーンセンターによると、ハリケーン・イアンは、5段階で2番目に強い「カテゴリー4」の勢力でフロリダ州の西岸に上陸し、フロリダ半島を北上して大西洋に抜け、再びジョージア州かサウスカロライナ州に上陸すると予想されている。フロリダ州知事は数日前から非常事態を宣し、250万人以上に避難指示が出されていた。

フロリダに上陸する前日には、「カテゴリー3」だったハリケーン・イアンはカリブ海のキューバを通過し、キューバ全土が停電になる被害を出している。アメリカ気象当局は数日前から「命を脅かす壊滅的レベル」だと警戒を呼び掛けていた。フロリダ上陸時の最大瞬間風速は約67メートル、中心気圧は940ヘクトパスカルの大型ハリケーンだ。

ハワイではちょうど30年前の9月11日にハリケーン・イニキ（台風9号）がカウアイ島を直撃して大きな被害が出た。しかし、干ばつ、洪水、山火事などの自然災害の少ない安定したハワイはやはり楽園と言っていいだろう。

週末にワイキキのコンベンションセンターでウェディングＥＸＰＯが開催された。活況だったそうだ。この2年以上の間、ウェディング業界も様々なコロナ感染規制の影響を大きく受けてきた。規制が撤廃されて、業界も復活の兆しを見せていると言う。

過去2年以上もの長い間、延期されてきた結婚式が規制の撤廃でいっぺんに開催されるようになったのは当然かもしれない。かつては毎日のように日本人のウェディングドレス姿が見られたワイキキのホテルでも今月より、ハワイで挙式をあげる日本人カップルを見かけるようになった。

ウェディング業界の現場では、急激な挙式の要望に人手不足に悩まされていると言う。コロナで離職したスタッフがなかなか戻らなく、衣装レンタルやケータリングでは深刻な人員不足になっているようだ。需要の激増に応えられないウェディング業界の現状だ。

大谷翔平の今シーズンもあと残り9試合となり、巷では翔平とジャッジとのMVP論争が展開されている。今週と来週の大谷翔平の投手としての登場は二回あり、リーグ最下位のアスレチック戦だけに更に2勝できる可能性が大きい。投手として16勝&200+奪三振、打者として100+打点、35ホームラン以上で終えることができるだろう。ジャッジとは比べ物にならないMVPを超えた範疇の活躍だ。

先日23日の大谷翔平が14勝したミネソタ・ツインズ戦は、雨と寒さとの戦いでもあった。ミネソタ州はカナダ国境に接する州ですでに秋も深まり、ターゲット球場の時折強く降る秋雨が気温を下げていた。そんな悪条件でも何とか最少点におさえて勝利投手になった。

実況放送をしているアナウンサーのマットが、「クールナイト」のゲームだと発言して、解説者のマークと話を発展させていた。ずいぶん前に「クールナイト」なんて言うヒットした歌があったね。誰の歌だっけ？えーっと、ポール・デイヴィスじゃなかったかな？そうだよ、ポール・デイヴィスだよ。

大谷翔平の投げるゲームでポール・デイヴィスの「クールナイト」が話題に上がるとは思ってもいなかった。ポール・デイヴィスと言えば、日本では田中康夫の小説「なんとなく、クリスタル」（1980）でポールの「アイ・ゴー・クレイジー」が取り上げられ、作品は映画化された。映画のサントラにも収録され日本でもヒットした。

翌年1981年にポール・デイヴィスの「クールナイト」がシングル出版され、ポップチャート部門では11位、アダルトコンテンポリー部門では2位にまでなったヒット曲だ。ポール・デイヴィスは2008年の60歳の探勝日を迎えた翌日、心臓発作で亡くなっていることをウィキペディアを調べて知った。「クールナイト」からすでに40年以上も経つことに驚く、大谷翔平が活躍したツインズ戦だった。

ハワイは貿易風が戻って、今晩はクールナイトだ。

ダウンタウンで見慣れない車を見かけた。右ハンドルの外国車だ。アメリカの車は通常左ハンドルで、古い郵便配達車だけが例外で路肩に止めてすぐに歩道に出られるように右ハンドルになっている。右ハンドルの外車は。この4月にハワイにやって来た日本のスバルが1995年に製造した軽自動車だった。

小回りの利く日本の軽自動は使いやすい上燃費も良く、日本ではなくてはならないい大きなマーケットだ。軽トラは小さくても荷台には結構な量の荷物が積める。アメリカの巨大な4000ｃｃのピックアップトラックよりも荷物が広いものもある。

アメリカ国内で正規販売されていない車種については、アメリカの厳しい安全基準や排ガス試験をパスしなければ、個人輸入ができない。近年になって製造から25年経過した車種はアメリカでも緩い基準で輸入できるようになった。日本の1990年代の軽トラックが25年の基準をクリアして、ハワイで走っているのだ。

日本の優秀な車検制度のおかげで、25年以上たった古い軽でも故障は少ないだろう。また、日本の軽自動車が長距離を走ることはあまりない。農作業や近所の買い物などのチョイ乗りに使われることがほとんどなので、25年以上たった古い車でも走行距離が5万km以下なのはアメリカでは信じられない。

狭いハワイでは日本の軽自動車の需要はかなりあると思う。メインテナンス体制がしっかりしていれば、ドル高で安く購入できるようになる。これからもいっそう日本の古い軽自動車を見かけることが増えるだろう。