コンドにあるジムでよく顔を合わせる人がいます。ロイは、私がハワイのこのコンドに引っ越してきて以来の知人です。７０歳を越えた日系ニ世のロイ・オオタケとは、コンドのジムでよく顔を合わせトレーニングの合間によく世間話をします。ロイは日本語が話せません。ダウンタウンで生まれ育った人です。

ロイは今は仕事を退き、毎日を健康維持のためコンドのジムで、毎日トレーニングをしています。世間話の中でよく出てくるのが、彼のルーツ・日本についてです。彼は、ニ世ながら今だ一度も日本の土を踏んだことがありません。

ロイの夢は、元気なうちに一度祖父の故郷である福島県を訪れ、祖父のお墓参りをすることです。何か事情があったようで、日本にいるであろう親族の情報がまったくありません。ロイと少なからず血が繋がった人たちが日本にいることは確かです。

１９０２年日本生まれの彼の父親は、９歳の時、福島県から家族でハワイにやってきました。ロイの祖父母とその子供４人の６人でハワイにやってきました。ロイは祖父の名前さえ知りません。ロイのお父さんには、二人の兄がいて、一人の妹がいましたが、すべての方が既に亡くなっています。

ロイのおじさんの一人は、あのアメリカ日系人の４４２部隊退役軍でした。祖父の手がかりがほとんどありません。ロイの祖父はハワイに移住した後、子供たちをハワイに残し、日本に帰国しています。日本との戦争があって、止むを得ない事情があったにちがいありません。

ロイの父親は日本で生まれているので、それなりの手がかりがあるはずです。１９０２年（明治３５年）生まれ、苗字はオオタケ、名前はタカヨシ。９歳でハワイに福島県から家族で移住。アメリカの市民権は取っていません。これだけしかありません。

ネットで調べてみると、都道府県別のハワイ移住民のなかで、福島県は全国で７番目の多さです。東日本では一番多くなっています。背景には、凶作などによる農村の疲弊や戊辰戦争に敗れて海外に新天地を求めようとした開拓者精神など、さまざまな要因があったようです。

以上は、ちょうど５年前の２０１０年１２月に紹介したブログです。翌年何かの手がかりを求めて福島県に問い合わせをしようとしていた時、東日本大震災が発生しました。日本はロイのルーツを求める状況ではなくなってきました。

ロイは福島の災害状況をテレビニュースなどで知って、自分のルーツの福島のお墓もすでに津波で流されてしまったのだろうと肩を落としていました。災害地の復興が落ち着くまでは、こちらから問い合わせることもできません。

震災から３年後の昨年、私のブログを読んでいたただいた山田さんと云う方からコメントをいただきました。アメリカの相続人の調査、研究などをしている方です。１９００年から１９５９年の乗船者名簿、戦前のアメリカ国勢調査を調べていただくと、ロイのお父さんが見つかったのです。

１９１１年３月３０日に福島県長塚村からホノルルにやって来た人の中にタカヨシ・オオタケの名前を乗船者名簿から見つけだすことができました。さらに１９４０年の米国国勢調査を調べていただきタカヨシ・オオタケさんの家族構成を確認すると、この人物がロイのお父さんであることがわかりました。

また昭和１６年の布哇年鑑から福島県出身の大武隆義さんの名前を見つけていただきました。年鑑によると職業は大工になっています。ロイに確認すると、確かにロイのお父さんは大工さんでした。家族構成も間違いありません。ロイのお父さんタカヨシ・オオタケさんは大武隆義さんであることが確定しました。

山田さんが「９歳のロイの父親タカヨシさんは、きっと親と一緒にハワイにやって来ただろう」と改めて乗船名簿を確認すると、カメ・オオタケ（４０歳）の名前を発見しました。名簿の身元引受人にはキョウスケ・オオタケの名前が記録されていました。今までロイが知らなかった祖父母の名前までわかったことになります。大きな進展です。

祖父のキョウスケさんが単身で先にハワイに移民した後、妻のカメさんと９歳のタカヨシさんを呼び寄せたと推測して間違っていないでしょう。日本語の漢字名がわかったことは大きな進展でした。ロイの苗字のオオタケ「大武」は珍しい苗字だったのです。山田さんによると全国で電話登録されている「大武」さんはわずかに６３８件。福島県にはわずか１２名。

乗船者名簿にあった福島県長塚村は現在の福島県双葉郡浪江町です。ここで大きな問題があるのがわかりました。ロイのルーツ福島県双葉郡浪江町は福島第一原発の影響で、退去命令が出ていて今はこの町は立ち入り禁止です。誰も住んでいません。ここでロイのルーツ探しに大きな壁が立ちふさがりました。

落胆して１年４ヵ月後、福島県出身の写真家・橋本直樹さんからコメントが届きました。（ハワイ・移住・福島など）で検索して私のブログを見つけていただきました。震災後の福島の現状を写真家として伝える活動をしている方からのうれしい連絡が届きました。時々許可を取って浪江町に行ってみえるのです。ロイの親戚にあたる方を見つけていただけたのです。・・・続く

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