カピオラニ通りにある焼き肉の牛角、ドアを開けてお店に入ると威勢のいい「いらっしゃいませ」と少しぎこちない日本語で迎えられます。

年に何度も通うのは手ごろの値段だけでなく、店員の接客にも好感が持てるからです。このカピオラニ店はローカルの常連客でいつも賑わっています。週末の食事時には予約しなければ、入れない日もある人気です。

日本の牛角には行ったことがないのですが、日本には同業者が多いので海外店の方が日本よりも人気があるでしょう。アメリカではハワイの他、カリフォルニア、シカゴ、ニューヨークに１７店舗のフランチャイズ店をもち、いずれもアメリカ人に人気の牛角になっています。

フランチャイズながら、日本の牛角本部からの店舗指導がしっかりしているような気がします。牛角を展開する（株）アスラポート・ダイニングは先月下旬にメキシカンファストフードのタコベルを渋谷にオープンさせて話題を集めました。２０年前に日本から撤廃したタコベルですが日本でうまくいくでしょうか？

同社は１８日、英国で高級食材卸や日本食料理店を運営する３社の株式を取得すると公表しました。会社は最高益を更新して、アメリカ、アジアだけでなくヨーロッパでの外食ビジネスも進めるようです。

特製の甘辛タレに浸して食べる焼き肉はたまりません。海外で活躍する日本レストランを見るとうれしくなります。牛角、いつまでもがんばってほしいものです。


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ダウンタウンのロングスにクリスマスシーズンに販売されるボトルコーラが出ていました。ボトルを手に取ってよく見てみるとどうも昨年のクリスマスの売れ残りのようです。

年々早まるクリスマス商戦なのかと思いましたが、クリスマスが終わってまだ５か月です。でも８月に入ると会員制量販店のコスコではクリスマス商品の販売が始まります。

今のロングスでは赤と白色の特別なコーナーが設けられています。コカコーラーのさまざまなノベルティグッズが販売されています。他では見られない特別コーナーです。販売が落ち込んでいる炭酸飲飲料会社は大変なようです。

まだ早いと思っているクリスマスですが、夏が過ぎてあっという間にクリスマスを迎えることになるでしょう。クリスマスまであと７か月しかありません。


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ハワイで撮影された２０１４年の映画「ゴジラ」の中に、観光客が空港から鉄道に乗って移動する場面があります。高架鉄道が怪獣によって破壊されます。高架鉄道だけを見ていると、まるで将来のハワイを見ているようなシーンでした。

日本からやって来る人のなかにはどこで聞いたのかハワイで現在モノレールが建設中だと言う人がいます。ハワイに住んでいる人でもモノレールの建設だと言う人もいます。

正しくは、モノレールのような小さな２両編成のレール上を走る無人電車です。連結した市バスが走っていますが、それがレール上を走る鉄道と考えればイメージできると思います。

遅れに遅れた鉄道建設は、パールシティまでの開通がイメージできるところまで建設が進んでいます。でも、それ以上のダウンタウン周辺などはまだ土地の買収も出来ていない所が多く、私が生きている間に予定通り完成を見られるのか心配です。

鉄道の出発点のカポレイからパールシティに入る地点、フリーウェイH１号と２号線の合流地点上に鉄道を通す高架道の工事はもう間もなく完成しそうです。左右から少しずつ伸びてきた高架が合体しそうです。

そんな情景を見ながら慣れたH１をいつものようノースショアに向かって進んで行き、驚いたことが５月になってありました。２つのフリーウェイ合流点手前で、いつものように早めにフリーウェイの車線取りをして右から２つ目の車線を走っていました。今までなら右２車線がノースショアに行けるH２になります。

フリーウェイにある道路標識通り右から２車線を進行しているとH２に入れません。H１を直進することになります。あわてて車線変更しなければならなく冷や汗をかきました。画像の道路標識の手前あたりから、かつて２車線だったのが５月からは３車線になるのです。

鉄道高架工事に気を取られていて、その周辺のフリーウェイに変更があったのを知らないでいました。車線の増加に伴って道路標識の書き換えも必要でしょう。いずれ変更はあるでしょうが、しばらく注意が必要です。あわてて車線変更して大きな事故になるかもしれません。

ワイキキからノースショアに行かれる方は、じゅうぶん注意してください。




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円安の影響がじわりとハワイの観光業にも表れているようです。＄１が８０円の数円前から考えれば、今の１２０円は当時の５割増しになるわけですからハワイ旅行を控えようとする人がいてもおかしくありません。

先に議会を通って最終的にホノルル市長の承認が求められていたワイキキのビーチに関する議案８１＆８２条が今週市長の承認を得ました。これにより新しい税金の納税が決定しました。

ワイキキのビーチを保全管理するために、新たな税金を徴収しようというものです。ワイキキのビーチフロントの浸食が止まらなく、これから定期的な砂の補充などの工事が必要になります。鉄道建設に莫大な費用が必要なホノルル市は、ビーチの浸食に回すお金を工面しなればなりません。

そこで考えられたのが、ワイキキで商売している土地の所有者に特別税を課することです。土地評価格の＄１０００につき＄７．６３が課せられます。単純に考えて、３０万ドル（３６００万円）の評価のある商業を目的にした土地を持っていたら、年間＄２２８９（２７万円）の新たな税金を納めなければならないことになります。

ビーチの恩恵を受けているものの、ビーチを守るという新たな税金はワイキキのホテルにとって宿泊価格の値上げを余儀なくさせるものとなります。ビーチでサーフボードや日除けパラソルをレンタルして商業活動している人にも課せられるようです。

新たな税が原因で値上げられるのは、宿泊施設だけでなく飲食施設などの商業施設にも及ぶことは明らかです。円安により割高感がいっそう感じられる今、ハワイにやって来るのを控える人がさらに増えるのかと心配になります。


注＊　＄７．６３は１００分の１の７．６３￠の間違い。（６月１７日訂正）


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今朝ダウンタウンのビジネス街を歩いていると一人の男性が赤い鼻をつけていました。丸い鼻の赤色がとても目立っていました。ビエロでもないのによく赤い鼻をつけて歩けるものだと思わず振り返って男性の後姿を見てしまいました。

そして、あるお店に入ってしばらくするとある男性が入ってきました。男性は、お店にいる人に向かって質問をしました。
「今日何人か赤い鼻を付けた人を見たけれど、何か意味でもあるのか誰か知っていたら教えてくれないか？」
「今日は、チャリティーに参加する人が赤い鼻をつける日（Red Nose Day）なんだ！」
と一人の男性が答えました。

ラウンジに行ってNYタイムズを読んでいるとある新聞広告を見つけました。NBCテレビの今晩３時間の特別番組の広告です。赤い鼻の日の特番のようです。２０年ほど前に、ロビン・ウィリアムズがピエロになって患者を癒した映画『パッチ・アダムス』を思い出しました。

赤い鼻の起源は、１９８５年に始まった英国の慈善団体が奇数年の３月に行っているチャリティー・イベントにあるようです。赤い鼻をつけて人を笑顔にして、途上国の教育、医療、地域振興に貢献しようという慈善運動の一つです。

アメリカでは、NBCが３時間の特番で恵まれない子供たちのために募金を募っていました。ドラッグストアのウォールグリーンが協賛して赤い鼻の販売をしました。

私は今日まで知りませんでしたが、英国から始まった赤い鼻の日は今世界に広がっているようです。今日のニューヨークのエンパイヤビルも赤色の鼻を連想させる赤い照明だったようです。人を楽しませてくれるピエロの赤い鼻の日はまだ一般的ではありませんが、これからアメリカでも広まっていくでしょう。



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