先月、カリフォルニアのロングビーチからホノルルまでの２２２５マイル（約4120ｋｍ）をヨットで競う「４７回トランスパック・ヨートレース（Transpacific Yacht Race）」がありました。
１９０６年に始まったレースは２年毎、奇数年に開催されます。今年のレースは５７艇が出艇して、１週間（最短５日１１時間）かけてハワイにたどり着きました。今回のレースはいつもと違った危険を伴うレースでした。
ロングビーチを出港して４日目に、１０艇が外洋をブイや長さが５ｍはあるような木材が固まって浮いているスポットに遭遇しました。何艇かが大きな浮遊物（木製電柱？）と衝突をして大きなダメージを受けました。あるヨットは修理に１２時間もかけなくてはなりませんでした。
津波による瓦礫浮遊物の情報はレーダーなどハイテク機器が使用され、十分に避けられるものと思われましたが、実際は外洋には予想以上に津波の瓦礫が浮遊しているようです。
先週末１７日に、ノースショアのタートルベイの砂浜に一隻のボートが乗り上げているのが発見されました。この一週間で２隻目のボートの到着です。ボートには一面無数のフジツボが固着していました。
１３日に流れ着いたボートは２０フィート以上（6.5ｍ）もあり、ともに日本語の表記があり明らかに津波で流されてきたものに違いありません。その前の１１日にはプラスチックの日本語のパレット（荷カゴ）がマカプウに流れ着いています。
昨年から、すでに１２隻以上のボートがハワイにたどり着きました。瓦礫の７０％は海底に沈むと言われていますが、残り３０％は外洋を漂っています。２年前の３月１１日の東北を襲った大津波の波に飲まれて太平洋を漂う瓦礫は、ヨットマンらが目撃したようにまだまだたくさんあるようです。
日本政府から支払われた瓦礫撤去費用５ミリオンドル（約５億円）の資金は、アメリカ西海岸のアラスカ、ワシントン、オレゴン、カリフォルニア州とハワイ州に使用されます。その資金も十分でないようです。これからもハワイに流れ着く瓦礫はあるでしょう。ハワイに届く瓦礫は、大津波はまだ終わったわけではないことを私たちに知らせてくれるものです。
東北の復興にはまだまだ時間がかかります。愛する美しい日本が一日も早く戻ってくれることを願って止みません。
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