楽園ハワイと私

2002年、カリフォルニアよりハワイに引っ越してきました。ホノルル・ダウンタウンに住んでいます。

2013年08月

有名レストラン「インディゴ」が閉店

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すでに過去のものになったダウンタウン&チャイナタウンの人気レストラン「インディゴ(INDIGO)」。私には思い入れのある場所で、今回の閉店は自分の一部を失くしたようで言葉がありません。

2001年11月に今住んでいるコンドに出会いました。ハワイの不動産市況は底を付けて、回復の兆しを見せていました。それでも市場に相場より安い物件が出ても、なかなか買い手が見つからないようでした。高層階で海の見えるユニットが一度で気に入りました。購入する意思を示すオファーを出しましたが、一足遅くてすでに買い手の付いたユニットでした。相場よりかなり低いオファーが原因だったのかもしれません。

カリフォルニアに帰る朝、不動産のエリックから電話がありました。買い手がキャンセルを出して、売り手が私のかなり低い指値を承諾したのです。食器類までそのまま残る、今すぐに住める状態の家具付きです。売り手には許された時間がなく、すぐにでも処分したかったのでしょう。買い手としては、理想的な価値ある安い買い物でした。

世話になった不動産のエリックが契約終了後に、お祝いのディナーに連れて行ってくれたのが「インディゴ」でした。「インディゴ」は言わば、私たちのホノルルでの生活での記念すべきスタート地点でした。その記念の存在が、突然姿を消したのです。

今年3月にレストランの2階でボヤがありました。損害額は10万ドル(約1000万円)で、外からは想像もできない酷いボヤだったようです。以前のように営業を開始するまでに3ヶ月もかかりました。7月にオープンしたものの、売り上げは以前の半分にもなりません。長い休業をきっかけにメニューを大幅に変えたのも、固定客にはあまり人気がなかったようです。

この10年余りにはファースト・フライデーなどのイベントも始まり、「インディゴ」はレストラン部門だけなく、ナイトクラブ部門にもホノルルの人たちで賑わいました。今回の閉店はボヤがきっかけですが、実際は問題はまだ他にもあるようです。レストランの閉店には、ある程度の事前の閉店予告があるものです。「インディゴ」の閉店は、晴天の霹靂(へきれき)でした。

25人の従業員も突然の閉店に驚いています。予期された閉店ならば、1ヶ月前に新しくシェフが採用されることもなかったでしょう。税金の支払いが遅れ、リッカー許可も取り消しになったことからも経営状態は、この数年よくなかったのでしょう。昨年に何度か半額食事券がネット販売されたのは、必死に顧客を惹きつけようとしていたのでしょう。

ヌアヌ通り入り口にあった看板はすでに取り去られ、人気(ひとけ)のない店舗には「インディゴ」の魂が見えません。19年営業を続けたホノルルの代表的なレストランの灯が消えて、とても寂しい気持ちでいっぱいです。


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チャイナタウンの道路工事

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先月末から始まったチャイナタウンを走るキングストリートの5.5ミリオンドル(5億円)の道路工事。もうすでに渋滞を経験した人もいるでしょう。しばらくは、ここを避けて走ったほうがいいかもしれません。

一方通行のキングストリートの2レーンが閉鎖されて工事が始まっています。チャイナタウンの沿道の商店街には、開始の数日前に知らされただけで戸惑っている人もいます。生鮮食品を扱う商店は、工事に伴う粉塵に迷惑をこうむり商売もできないと不満を持っています。

工事はリバーストリートからベセルストリートまでの、キングストリートでも最悪な状態と言われる区間です。この区間のバス停は閉鎖され、一本北のホテルストリートに移されています。バスの重みに耐えられるようにバスが通行する一番右のレーンは深く掘られ、コンクリート舗装がされます。

同時に、老朽化した上下水道、ガスパイプも交換され、今年いっぱいは工事による渋滞が避けられません。日本では見られないような重機が総動員されています。

ハワイはアメリカ50州の中でも、道路状態がひどいことでも知られています。道路状態を気にしながら運転するのは疲れます。気にしなくても快適に運転できる道路が増えることを願います。


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庶民の足TheBus#13の変更

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バスはさまざまな人を乗せていく。ホノルルのTheBusは、庶民の足。

現ホノルル市長のコールドウェイ市長は、昨年の市長選でバス路線の削減の撤廃を公約しました。先日、ホノルルの人気路線ルート13の運行本数が増便されることが発表されました。

ルート13は、リリハを出発してチャイナタウン、ダウンタウン、カピオラニ通りを経てワイキキのクヒオ通りを走ります。さらに、カパフル通りを経て終点のマノアのハワイ大学まで通じています。

ホノルル市民だけでなく、観光客にも人気のルートです。ワイキキからダウンタウンの観光名所、カメハメハ大王像、イオラニ宮殿、チャイナタウンにも足を延ばせます。B級グルメの「リリハベイカリー」も乗り換えなしに行けます。個性的なお店の多いカパフル通りにも乗り換えはありません。人気のお店「レナーズ」でマラサダが食べられます。

今までの20分おきの運行が、15分に短縮されて便利になりそうです。バス運行費用の財源は、バスの車体に広告の掲載などをして確保する予定です。

ルート13だけでなく、さらに多くのルートで庶民に便利なザ・バスの運行をお願いしたいものです。また、ルート4などの古い型のバスの冷房が、冷蔵庫並みに寒いのも改善して欲しいものです。



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ハワイ・マクドナルド事件の判決

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明日28日は黒人指導者、故キング牧師が「人種差別撤廃」を訴えたワシントン大行進から50年目を迎えます。アメリカのメディアは今月に入って、そのニュースを連日のように伝えています。キング牧師の I Have a Dream. で始まるスピーチは歴史に残る偉大なスピーチになりました。

アメリカでは人種差別問題の絡んだ事件や裁判が相次いでいます。 フロリダ州で昨年2月、黒人少年(17才)がヒスパニック系白人の自警団の男に不審視され、もみ合いの末に撃たれて死亡した事件がありました。先月、殺人罪に問われた男に無罪の評決が下されました。無罪評決は人種差別をするものだと抗議するデモがアメリカ各地で起きました。

ニューヨーク市のブロンクスでも昨年2月、麻薬取り締まり中の白人警官に令状なしで祖母と暮らす丸腰の黒人少年(18才)が、自宅で射殺される事件がありました。少年が腰に手をやった好意が銃の所持と間違って判断した警官に射殺されたのです。少年の自宅トイレではマリファナが見つかり、少年は証拠隠滅のためトイレに麻薬を捨てただろうと推測されただけです。

ブロンクスの大陪審は今月、少年を射殺した警官に対する不起訴を決めました。警官は無罪です。黒人やヒスパニック系というだけで不審者にされることがあるのです。警察などが人種的偏見に基づいて不審者を特定する「レイシャル・プロファイリング」があることは否定できません。

今月4日未明、ニューヨーク市ブロンクスで路上で銃を発砲したとみられる少年(14才)が警官に射殺されました。少年は銃を捨てるよう命じた警官に従わなかったためです。 「少年が白人だったら射殺されなかっただろう」、警察に不信感を持っていつも言われることです。

ハワイでは、マクドナルド射殺事件の公判が先月から続いていました。2011年11月、エイペック(アジア太平洋経済協力首脳会議)の特殊警備官D(29才)がローカルの男性E(23才)を射殺した事件の公判は、陪審員全員一致の評決にいたらない無効審理(未決定裁判)として1年後に延期されました。陪審員12人の評決は8人が正当防衛の無実の判断をしています。

アメリカの警察は法の番人として絶対的な権限を持っています。反抗するどころか、怪しい仕草だけでも命を失うことになります。

50年前の1963年8月28日に「人種差別撤廃」を夢見た故キング牧師は、この2013年の世界を見てどう思うでしょう。50年前には想像もできない黒人大統領の実現に驚くことでしょう。でも、白人と黒人の間の経済的格差は50年前とほぼ同じ事実があります。まだまだ問題の多いこの社会、さまざまな差別問題は人間が存在する限りなくなることはないでしょう。


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ノースショア海がめ渋滞問題

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以前から問題になっているノースショアで海亀(ホヌ)が上がるビーチで有名なラニアケア・ビーチ付近の交通渋滞。

私も一度、イライラするひどい渋滞を経験したことがあります。昨年末のことです。ハレイワからラニアケア・ビーチ、普段なら車で10分くらいで行ける距離ですが、何と1時間半もかかり、その先のテッズベイカリーまで行くのを諦めてUターンして帰ってきました。

この数年の交通渋滞はひどいものがあります。もちろん、ラニアケア・ビーチの海亀を見るための観光客が起こす渋滞です。150mほどにわたる路肩に駐車する観光客らの車の出入りと、駐車して横断するために車の流れが遅くなるのです。

ここが年間60万人の観光客が訪れるノースショアの観光の大きな一つになったのは、この数年のことです。今では毎日30~40分の慢性的な交通渋滞になっていて、カメハメハ・ハイウェイを利用する住民の我慢も限界に近づいているようです。

来年早々に、ラニアケア・ビーチ付近に駐車できないようコンクリート・ブロックを置く案などが出ていますが、抜本的な解決策にはなりません。もう何年も問題になっているのですから、観光客にも住民にも受け入れられる解決策を考えなければいけません。先延ばしにしてきた行政が真剣に問題解決に取り組まなければならない時が来たようです。

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日本生まれの人気番組

20130825 018アメリカで日本には、「忍者」や「芸者」が日常生活に存在すると信じている人が少なくありません。アメリカではその忍者が注目されています。

スポーツエンターテイメントとして日本のTBSテレビ番組が1997年に世界に誇る番組「SASUKE」を制作しました。世界で受けいられ、現在は日本の番組では最多となる世界157カ国と地域で放送されています。

2009年からは、「SASUKE」がアメリカ版「Ninjya Warrior」(ニンジャ ウォーリアー)という名前で製作が始まりました。ケーブル・ネットワーク局G4だけでなく、2011年からは地上波4大ネットワークNBCのゴールデンタイムでも放送が始まっています。

日本のオープンセットスタジオ「緑山スタジオ」同様のセットが組まれ、競技が競われます。名前も「Mt. Midoriyama」として、参加者、実況放送者が番組の中で「Midoriyama」を連発しています。

カリフォルニア州ベニスビーチ、フロリダ州マイアミ、メリーランド州ボルチモア、コロラド州デンバーの地区予選を通過した85名のアメリカの忍者たちが、500,000ドルの賞金を目指してラスベガスでファイナルの競技ステージ1に挑戦しています。

2月に始まった地方予選からの「Ninjya Warrior」もラスベガスのファイナルを迎えています。日本の200万の賞金に比べ、アメリカの50万ドル(約5000万円)は魅力的です。

参加者たちは、映画のスタント、ジムのインストラクター、体育教師、ブレイクダンサー、ライフガード、消防士などさまざまな人が集まっています。もう何年も挑戦して、自宅に本番同様のセットを組んで毎日トレーニングに励む人もいます。

さて、完全制覇をして50万ドルを手にする忍者はだれになるでしょうか?5年目を迎えた日本生まれのアメリカ人気番組のこれからの展開に期待します。


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サメに襲われ死亡

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この1ヶ月、サメによる被害が目立つと先日紹介しました。14日に、マウイ島でスノーケリング中にサメに襲われ片腕を失った20歳のドイツ人女性観光客が21日に亡くなりました。事故のニュースを聞いてドイツから駆けつけた家族の心中を想うとやり切れません。

ハワイでは2004年のマウイ島でサメによる死亡事故以来の悲しい事故です。今年はサメの当たり年のようです。昨年は11件のサメに襲われた事故がありましたが、今年はすでに9件で、先月は4件のサメの事故が報告されています。過去12年の平均が4.75件と比べると、今年の9件は異常の多さです。

アメリカのTVディスカバリー・チャンネルで先日興味あるサメ調査の特別番組を放映していました。私が以前住んでいたカリフォルニア州サンタバーバラでは、2010年と2012年に同じ場所、同じ時期にサメに襲われて2人のサーファーが亡くなっています。捜査はニュージーランド、カリフォルニアに出没する凶暴な1頭のサメを追うものでした。サメの習性などを紹介する興味ある番組でした。

アメリカではサメによる死亡事故率はわずか2%ですが、50件に1件は死亡事故になることを考えたら、そろそろハワイで死亡事故が起こる予感のある中での今回のドイツ人女性の死亡事故でした。

今月に水難事故で亡くなった4人の日本からの観光客の方、サメに襲われて亡くなったドイツ人女性らみなさんのご冥福をお祈りします。


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スラックキーギターで終える金曜

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月に一度、ハワイアンやジャズなどの音楽を聞いてPUPUをいただくイベントがダウンタウンで開催されます。

今宵のミュージシャンは、ハワイ島で生まれのプロ活動するWiddy Loo氏でした。スラックキーギターのハワイアンから、ジャズやロックまでレパートリーの広い歌えるミュージシャンです。ハワイ島カワイハエの人気レストランBlue Dragon Restaurant に出演していましたが、今はモアナ・サーフライダー、コオリナ・リゾート、シェラトン・ワイキキのホテルで彼の演奏が楽しめます。

PAU HANA(仕事を終えて)のPUPU(前菜料理&おつまみ)をいただきながら、ダウンタウンの21階のラウンジでスラックキーギターを聞いて週末を迎えました。

深いソファに身を落としスラックギターの甘い音色に耳を傾けると、いつの間にか夢心地です。暮れ行くダウンタウンの高層ビルに灯がつくの見ながら、岐路につきました。


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イチローで見る複雑なアメリカ社会

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かつて、ハワイには「ハワイアン・ウィンターリーグ」として開催された野球リーグがありました。1993~97年にかけて日本、韓国、アメリカの3カ国のプロ野球組織の若手選手約130人が11月から3ヶ月間4チームでリーグ戦を競いました。

新庄、松井稼、城島、田口、井口といった後にメジャーリーグでプレイした選手が、ハワイで活躍しました。初年度の1993年にはプロ2年目のイチロー選手も「ヒロ・スターズ」の選手として.311の成績を残しMVPに選ばれています。ハワイはイチローにとって思い出の場所に違いありません。

ハワイの海を望める高級コンドの最上階ペントハウスを所有していると噂されるように、きっとイチローはハワイを好意的に思っているはずです。地元ハワイの新聞スター・アドバタイザー紙も、昨日のイチローの大記録には好意的な記事をスポーツ欄の一番に載せていました。

イチロー選手が所属するニューヨーク・ヤンキーズの地元ニューヨーク・タイムズ紙のイチローの扱いが気になっていました。大記録をうち立てる前日には、大記録に迫るイチロー選手の記事がありました。でも、記録を達成した今朝の同紙にはイチロー選手の写真どころか、記事さえもありませんでした。

一般にニューヨーク・タイムズ紙は、民主党寄り(反日)と言われています。アメリカ民主党は日本バッシングの可能性の高い政党です。過去の日本バッシングも民主党が政権をとっているときが大半です。まだ記憶に新しいトヨタ・バッシングも民主党のオバマ政権で、政治的な思惑が起因していました。

新聞などのマスメディアは、中立などありえず左右どちらかに寄るのは現代の常識のようです。今日のニューヨーク・タイムズ紙の朝刊を隅から隅までチェックしてもイチロー選手の名前を捜せないのはそんな大人の事情があるのでしょう。

ニューヨーク・タイムズは反日の編集者が多いようです。コラムでも堂々と「尖閣諸島は中国のものだ」と報じています。親中・反日のピューリツァー賞を2度受賞している有名コラムニストは、「私の観点からみると、中国側の尖閣諸島に対する主張は非常に有力な歴史的根拠がある」とし、「個人的には尖閣諸島は中国領土だと思う」、「日本政府は歴史をわい曲するのにたけている」と伝えています。

日本ではイチロー選手の存在を知らない人はほとんどいないでしょう。アメリカは、想像以上に複雑でベースボールのことなど全く知らない人の方が多いのが事実です。今朝の新聞を読んで、そんなアメリカの複雑さを感じたのでした。


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野球がベースボールが熱い

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日本では甲子園で高校野球の決勝戦がありました。1点差のいいゲームだったようです。昔と違って今の甲子園球児たちが目標とするのは、日本の野球ではなくアメリカのベースボールでしょう。

先日紹介した今年メジャーデビューのハワイ出身のセントルイス・カージナルスのコルテン・ウォン選手は、9打席ノーヒットの後は、9打席5ヒット、3盗塁と期待に応える活躍をしています。小柄ながら、右投げ左打ちの走、攻、守を兼ね備えた選手です。

右投げ左打ちと言えば、ハワイのコルテン・ウォン選手と体格も似ている大先輩格のニューヨーク・ヤンキースのイチロー選手が、4000安打の大記録を打ち立てました。幸運にもイチロー選手の打席前にテレビを付けて、その瞬間をライブで目撃することができました。

大リーグ移籍13年目で、今までのどの選手の13年間よりも多くののヒットを打っている事実は誇ることのできる、どのアメリカ選手も認めるイチロー選手の大記録です。

「誇れることがあるとすると、4千のヒットを打つには8千回以上は悔しい思いをしてきている。それと常に向き合ってきたことの事実はあるので、誇れるとしたらそこ」 (試合後の会見より)

大記録を達成して一塁ベース上で、ヘルメットをとってお辞儀する坊主姿のイチロー選手に悟りを開く修行僧のイメージが重なります。

「日々の小さな努力の積み重ねが未来を作る」とも語るイチロー選手、日々あきらめない心と向上心が今のイチロー選手を作ったのは間違いないでしょう。

イチロー選手ならば、これから更なる大きな記録を残してくれるでしょう。イチロー選手、大記録おめでとうございます。



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