ハワイのパールハーバーに記念艦として係留されている戦艦ミズーリには、日本の降伏文書調印式が行われた場所が保存されており、そこで 降伏文書の署名が行われた甲板を見学できる。1945年9月2日に東京湾内に停泊していた戦艦ミズーリの甲板上で、日本の降伏文書署名が行われ、第二次世界大戦が正式に終結した。日本とアメリカの歴史を知る戦艦である。
ここには、日本政府の全権としての重光葵外務大臣と軍代表の梅津美治郎参謀総長、マッカーサー元帥を含む連合軍代表が署名した降伏文書の会場がそのまま保存されており、当時の式の様子を伝える写真なども展示されている。
戦艦ミズーリ記念館では、この歴史的な場所を見学するだけでなく、日本語のガイドツアーも利用でき、当時の出来事をより深く学ぶことができる貴重な存在だ。この記念館は、真珠湾攻撃によって沈没した戦艦アリゾナの近くに位置しており、太平洋戦争の「始まり」と「終わり」を象徴する場所として知られている。
1945年7月26日に発表されたポツダム宣言に対し、日本政府が「黙殺」の態度を取っていなかったなら、広島と長崎への原爆投下、ソ連の対日参戦もなかった。終戦の3日前に満州でソ連軍の銃弾に倒れた母の兄も、命を落とすこともなかっただろう。
今日は終戦80年、そして叔父の80周忌だ。パールハーバーの戦艦ミズーリには、昭和天皇のポツダム宣言を受諾をする「御署名原本」のコピー（上画像）が展示されている。昭和天皇の戦争責任については、肯定論と否定論の両方が存在し、長年にわたり議論されてきた。 天皇が自らの命をかけて、もっと早く戦争を終わらすことができなかったのか？悔やまれるところだ。
パールハーバーは、日本の過去と向き合い、戦争の悲劇を繰り返さないための教訓を学ぶ、貴重な場所であり続けている。
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