今日は、チャイナタウンの春節について、さらに書こうと思っていました。しかし、貴重な体験をしたので、それについてお話しします。

ハワイにいながら、やっと最近になってウクレレの良さがわかってきました。学生時代から、ギターを弾いていたので、小さな４弦のウクレレはオモチャのような感じで関心がありませんでした。長くなるので、ウクレレの話はまたの機会にします。

レストランローの裏に、ウクレレの老舗メーカーのカマカの工場があります。工場見学ツアーがあると聞いて、その時間のチェックにカマカまで行ったときの画像が、きょうの画像です。小さくて、あまりよくわからないかもしれませんが、２人の男性がパトカーに追われているところです。

写真を撮った後、２人は道路を横切り、私の方に向かってきました。そして、カマカの前の、小さな路地を走り抜けていきました。パトカーは小回りが利かないので、青い煙を立てながらタイヤをきしませ、目の前で止まり、すごいスピードを出してバックで戻ってきました。さらに３台のパトカーがやってきて、２人を囲んだところで、２人は逃走をあきらめたようです。オフィサーの指示に従って、地面に伏せて捕り物劇は終わりました。まさに、映画のワンシーンを観ているかのようでした。

日曜の午後ということもあって、周りを歩いている者は、自分しかいなく、ドキドキした一瞬でした。ガンを持っていたら、銃撃戦に巻き込まれたかもしれない、または、人質に取られていたかもしれないと、後になって冷静に考えたらぞっとします。

こんな場面に出くわすと、日本とは全く違うと実感させれます。実は、こんな場面に出くわすのは、初めてではありません。何年か前には、テネシー州ナッシュビルで、カーチェイスの後、車から逃走しようとする場面を目撃しています。何人もの警官が銃口を犯人に向けるる場面を見ています。２年前には、我家の前のビルの駐車場に逃げ込んだ犯人を囲み、銃口を向ける警官たちを見ています。何年もアメリカにいると、こんな映画のような現場を目撃するものです。

ハワイは、アメリカでも犯罪が少ない州ですが、安全な日本とはやはり違います。日本人観光客が多いので、アメリカにいることを忘れてしまうかもしれません。昨年も、クヒオストリートで、レイプされた日本人の事件がありました。ワイキキあたりでは、天候のよさにつられて、日本にいるような無防備に露出の多い服装で歩いている若い女性を見かけたりします。老婆心ながら、こちらが心配になったりします。

警備員もガンを携帯する国がアメリカであり、ハワイです。楽しい観光旅行にするためにも、ハワイを訪れる人は、ハワイは日本ではないことを忘れないでほしいと思います。

午後１０時を過ぎた今も、チャイナタウンからドラと太鼓の音が聞こえてきます。ライオンダンス（獅子舞）のエネルギーには驚くばかりです。

昨日は、キムテイラーギャラリーと銀行で春節を祝ったのですが、キムテイラーとホノルル市長に会うことができて、とてもいい夜を過ごすことができました。キムのことは、またの機会に紹介しましょう。今日は、銀行での春節のパーティについてお話します。

チャイナタウンにあるこの銀行との付き合いは、２００２年に引っ越してきて以来の付き合いです。当時は知り合いもなく、行員の皆さんと顔見知りになり、アットホームな雰囲気に招かれて、今では行員と顧客以上のお付き合いになっています。ハワイでよく言われる、オハナ（家族、仲間）の精神があふれた気持ちのいい銀行です。

昨日のパーティに集まったのは、行員の家族がほとんどで、私たちのような顧客はいなかったようです。ドアをロックして、銀行のロビーでパーティです。日本では考えられませんね。そして、その瞬間をみなで待つのです。

先ずは、チャイナタウンのメインストリートにたくさんの獅子舞が集合します。そして、沿道のお店や銀行に新年の幸運を祈る獅子舞がやってくるのです。写真は、その前に　ムフィ・ハネマン　ホノルル市長が私たちの銀行を美女たちと訪れてくれた時の写真です。サプライズです。

市長が来てくれるとは思ってもいませんでした。銀行内の一人一人に丁寧に握手してくれました。今年はホノルル市が、１月をチャイナタウン月間としてバックアップしてくれています。

銀行の外は、たくさんの人でいっぱです。そして、ドラと太鼓の音が大きくなってきました。獅子舞がやってきました。日本の獅子舞と違って、愛嬌のある獅子です。２人一組になって、一人が頭部、一人が後部を担当するわけですが、この獅子は、耳も瞼も動き、表情があります。驚くことに、尻尾まで動きます。芸が細かい。まるで生きているようです。終始、２人が演じるのではなく、１０人くらいで、交代しながら舞っているようです。

銀行に入る前には、恒例の爆竹が鳴り響きます。その数は、半端ではありません。この晩だけで、なんと５万発がチャイナタウンで爆裂するそうです。この銀行の爆竹は３メートルほどの爆竹です。数にすると、３〜５百はありそうです。それが、入場と退場時の２回にわたって爆裂します。爆音のすごいことは想像におよびません。爆音だけでなく、煙もすごいのです。獅子の頭部担当者は、マスクをしています。当然でしょう。目の前で、爆竹が爆裂するわけですから。

銀行の前だけのパホーマンスだけではなく、ここの獅子は銀行内にも入ってきました。そして、銀行の中を隈なく舞っていきます。奥の奥のオフィスにも、もちろんカンウンターの中にも入ってきます。普段は行員がいるカウンターに獅子舞がいるなんて、日本では想像もできません。ご利益がありますようにと、人はご祝儀をあげます。獅子舞は、１ドルのご祝儀をたくさん食べ終わって１０分以上も行内を舞ってくれました。

獅子舞が腹を満たした後は、私たちの番です。奥のオフィスに用意された、ケイターリングのおいしい食事をいただきました。もちろん、春節には欠かせない、中国の茶色いお餅もいただきました。チャイナタウンはドラと太鼓が１０時過ぎまで鳴り響きました。

中国では、月曜から新年の丑年が始まります。
ハワイ出身のオバマ大統領が丑年です。

新年がいい年になりますように！

私のいるダウンタウンの天気は、風が少しあり、雲も出て快適な天気です。温度計は２７度を指しています。ワイキキあたりは、しっかり太陽も出ていることでしょう。
今日は、午前に仕事を終えて、久しぶりにくつろいでいます。
でも、あまりゆっくりできそうもありません。

この週末は、Chinese New Year（春節、旧正月） でチャイナタウンが一番盛り上がる週末です。２週間前の週末から、チャイナタウンのカルチャルプラザには屋台が出て、爆竹のけたたましい爆音に獅子が舞っています。今日は夜１１時までいろいろな催し物があり、時間があれば覗いて見ましょう。

引き落とし用に開いた口座のある近くの銀行から、毎年、春節を祝うパーティに招かれていて今年もこれから出かけるところです。今日は、パーティのはしごになります。チャイナタウンには、ギャラリーがたくさんあって、その一つのKim Taylor Reece のギャラリーでもパーティがあり、銀行に行く前に寄るつもりです。

Kim Taylor Reece は写真家です。彼の写真は、ハワイが好きな人なら誰もが一度は見たことがあるはずです。セピア色のフラガールと言えば、あぁ、あの写真とわかってもらえるでしょう。

銀行から招待されたのは、決して大金を預けているからではありません。人当たりのよい妻が、銀行員と友達になったからです。ギャラリーから招待されたのは、きっと妻がお得意さまリストに載っているからでしょう。

我が家には、キム・テイラーの写真が何点かコアの額に入っています。バスルームのサイン入り写真が、？？？ドルと聞いて招待状が届く理由がわかりました。先週の金曜には、近くのHawaii State Art Museum　で、ハワイアンの無料コンサートがありました。ここハワイでは、週末は何かしらイベントがあって、週末の過ごし方には事欠きません。

もう、４時半、チャイナタウンから爆竹の音が聞こえてきます。そろそろ出かけましょう。

ハワイでの生活を中心に、思いつくままブログを続けていきます。
みなさん、よろしく、アロハ！